Iako je njihov sistem pay-per-click pod stalnim napadima internetskih prevaranata, skoro svi su trikovi odmah otkriveni i spriječeni, objavio je Google početkom mjeseca. Prijevara putem klika može se dogoditi kad vlasnici internet stranice pokušaju zavarati Googleov reklamni sistem da broji reklame koje stvarni korisnici nikad ne vide, ili kad konkurenti koriste automatizirane sustave za kreiranje lažnih klikova, povećavajući time naknade po kliku i konkurentske cijene reklama. Nevažeći se pak klikovi događaju ako korisnik klikne na oglas, i odmah zatim upotrijebi komandu za vraćanje na prethodnu stranicu. Financijski, to za Google znači da njihovi kompjuteri automatski odbijaju do deset posto potencijalnih naloga za naplatu oglasa. S današnjom razinom prihoda, svaki postotni bod nevažećih klikova koje kompanija ne uspije detektirati košta ih 100 milijuna dolara u izgubljenim prihodima, izjavio je Shuman Ghosemajumder, proizvodni menadžer za sigurnost. On je izjavio kako je oko deset posto dnevne klik aktivnosti nevažeće, i u nekim slučajevima lažno, ali njihova računala automatski identificiraju skoro sve takve probleme. S druge strane, postotak nevažećih klikova koje su identificirali korisnici kreće se na oko 0,02 posto svih klikova, tvrdi Ghosemajumder. Korisnici svakog mjeseca naprave milijarde klikova na tekstualne i druge oglase koji idu na Google.com i s njim povezane internet stranicama. Priznao je da je krunski dragulj kompanije, njihov pretraživač koji je stvorio skoro sve njihove prihode (10,6 milijardi dolara prošle godine), pod stalnim napadima spam poruka. Takvi napadi i fluktuacije u broju posjetitelja mogu izazvati varijacije u broju invalidnih klikova, ali nisu nikad proizveli probleme veće od jednoznamenkastih postotaka u svakom od tromjesečja još otkad je Google počeo objavljivati reklame.

Kritike na glavni Googleov izvor prihoda počele su pristizati početkom prošle godine kad su neke grupe iz informatičke industrije i samostalni kritičari počeli objavljivati dvoznamenkaste stope klik prevara, a kod nekih je broj prevara dosezao čak 30 posto. Google, koji tvrdi da ključne dijelove svojeg pretraživača drži u tajnosti kako bi spriječio zlouporabe, odgovorio je javnom objavom mena internet stranica koje su iskorištavale osnovna pravila sustava i udvostručavanjem napora da se oglašivači obrazuju o sistemu. Jedan od faktora koji objašnjava zašto neki kritičari vide tako visok broj prijevara je taj što neke od vrlo privlačnih riječi koje se koriste u pretragama u određenom trenutku postanu metom napada, dok je Google u pravu kad kaže da su takvi napadi ustvari rijetki. Click Forensics Inc. koji oglašivačima pruža informacije o mogućim klik prevarama procjenjuje da je na razini industrije, oko 14 posto svih klikova na internet oglase u drugoj polovici prošle godine bilo sumnjivo, i ne bi trebalo biti naplaćeno oglašivačima. Ghosemajumder priznaje da oglašivači, koji podatke o svojim kampanjama dobijaju od Googlea, mogu trpjeti zbog toga što postoje razdoblja u kojima je čak pola od svih klikova nevažeće, a u nekim je razdobljima broj nevažećih klikova minimalan.

Zlobna konkurencija

Prema navodima iz Googlea s kraja prošle godine, prijevare na lažnim klikovim kroz njihov program AdWords iznosile su ‘samo’ 2 posto, a sada pak tvrde da se radi o 0,02 posto. U marketinškim agencijama kažu da to zapravo treba čitati tako da je Google u stanju identificirati kao prijevaru samo 2 od 10 tisuća klikova. Ili se ne trudi dovoljno da identificira više, jer za svaki takav klik moraju oglašivačima refundirati novac. Mnogi oglašivači, iznoseći dobre argumente, vjeruju da je postotak lažnih klikova barem 10 posto, no to ne mogu i dokazati, jer taj broj, kako navode i u Googleu, može jako varirati. Lažnih klikova ima više kad se radi o skupljim nego o jeftinijim proizvodima. Za prijevare su, kažu oglašivači, često odgovorni maliciozni konkurenti koji na takav način ne traže zaradu, nego im pokušavaju nabiti dodatne troškove.