“Kako je ona tako svijetla, a vi ste tako tamni?”Heather Greenwood nije si mogla izbiti to pitanje iz glave dok je izlazila iz lokalne trgovine. Naime, nekoliko trenutaka ranije svojim je smeđim rukama gurala kolica za kupovinu u kojima se nalazila njezina malena kći Noelle, djevojčica zlatnih uvojaka, svijetle kože i ledeno plavih očiju.

Bjelkinja koja je stajala iza nje, po načinu na koji su njih dvije razgovarale shvatila je da su majka i kći. “To jednostavno nije moguće”, začuđeno je izjavila. “Vi ste tako… tamni!”Nije to bilo prvi put da je netko od Heather zahtijevao objašnjenje glede njezine biološke kćeri, no ovo je bio jedan od agresivnijih pristupa. Vidno potresena, jedva je uspjela izustiti: “Kako? Jer nas je Bog takvima stvorio.”Obiteljsko stablo Greenwooda, što postaje simptomatično za rastući broj američkih obitelji, ima korijene na mnogim kontinentima. Mješavina rasa, putem braka, usvajanja i ostalih veza, koju je prilično teško pratiti, zbunjuje i same članove obitelji.Heather Greenwood (37) dijete je oca crnca i majke bjelkinje. Kao dijete, usvojila ju je bjelačka obitelj. Udala se za bijelca s kojim ima dvije kćeri, Noelle i Sophiju. Sin iz prethodne veze napola je Kostarikanac. Ima i polubrata bijelca, dok su joj braća i sestre iz obitelji koja ju je usvojila dvorasni, kao i većina najbližih rođaka, od kojih jedan čak ima južnokorejske krvi.Broj Amerikanaca miješane rase poput Heather Greenwood i njezine djece ubrzano raste, a potiču ga ponajviše imigracija i miješani brakovi. Primjerice, u jednom od sedam novo sklopljenih brakova supružnici pripadaju različitim rasama ili narodnostima. A među američkom djecom, multirasna populacija od 2000. godine se povećala za gotovo 50 posto te sada iznosi 4,2 milijuna.Mnogi mladi miješane rase tvrde kako osjećaju da ih okolina prihvaća, čime se prethodne generacije baš i nisu mogle pohvaliti. Greenwoodovi pokušavaju biti neosjetljivi na boje u privatnosti vlastitog doma. No, ono s čim se suočavaju izvan kuće potpuno je druga priča. Ljudi kao da ne primjećuju ništa osim rase.Život je to malenih, ali neumornih podsjetnika da stare tenzije vezane uz rasu i dalje opstaju, kaže Heather Greenwood, kućanica, koja je završila studij socijalnog rada. “Ljudi vas napadaju, ne povremeno, već neprestano”, rekla je. Jenifer L. Bratter, profesorica sociologije na sveučilištu Rice u Houstonu koja se bavi multirasnošću, tvrdi da će multirasne obitelji izazivati razne reakcije okoline sve dok rasa utječe na to gdje ljudi žive, koliko zarađuju i kako se prema njima odnosi.

“Ne riješimo li probleme nejednakosti na drugim područjima, miješane obitelji i dalje će ispitivati zašto su prešle tu nevidljivu granicu.”Prema podacima s posljednjeg popisa stanovništva, među miješanim brakovima stopa razvoda je nešto veća negoli kod brakova u kojima supružnici pripadaju istoj rasi, što sociolozi pripisuju pojačanom životnom stresu kojemu su izloženi jer odbacuju zadane društvene norme.“Kad bi barem mogli raditi svoje, a da nas nitko ne pita o bojama u našoj obitelji”, rekla je Heather Greenwood. “To bi bilo kao u snu.”Ovoga ljeta dok su bili u lunaparku, Noelle je kao i obično pošla prema vrtuljku te povukla roditelje za sobom. Upraviteljica vrtuljka Risa Ierra odlučila se malo zabaviti na njihov račun.“Znate da ova mala zapravo nije njihova, zar ne?”, našalila se s drugim ljudima koji su čekali u redu. “Sigurno je u rodilištu došlo do zamjene.”S obzirom da je Greenwoodi poznaju, kasnije su rekli da ih nije uvrijedila. No, takvi komentari tipični su i često ih čuju, čak i od ljudi koji se doimaju dobronamjernima.“O moj Bože! One su vaše? Ili ste im dadilja?”, rekla je da je često pitaju. “To najčešće čujem”, rekla je Heather, objasnivši da ljudi nerijetko misle da je dadilja svojim kćerima. “Ali ja se ne želim opravdavati. Ne želim potpunim neznancima opravdavati činjenicu da sam im ja majka.”Razmišlja o tome da si napravi majicu s natpisom: “Da, ja sam im mama”.Kaže kako još nije spremna sa sedmogodišnjom Sophijom obaviti razgovor o rasi.“Zapravo ne znam što ću reći djevojčicama kad me upitaju jesu li crnkinje”, rekla je. Osamnaestogodišnji Silas, Heatherin sin iz prethodne veze, počeo je postavljati pitanja vezana za rasnu pripadnost u dobi od sedam godina.“Prišao sam mami i pitao je – Što sam ja?”, prisjeća se Silas. “I, što si ti? Jesmo li mi isto?”Kasnije je dodao: “Mislim da će s mojim malim sestricama sve biti u redu.”Silas ne razmišlja puno o rasi. “Barijere se ruše”, objasnio je.Trenutno je to pitanje i za Sophiju prilično jednostavno. Upitana što je to rasa, samopouzdano je odgovorila: “Boja! Zar ne vidiš kad me pogledaš?”

Susan Saulny

Online: Izmiješane rase
Snimku i fotografije šarene obitelji pronađite na:nytimes.com (pretraga “mixed”)