Premda je osnovni razlog skore privatizacije klubova privlačenje investitora, teško je vjerovati da u Hrvatskoj, barem zasad, možemo očekivati takav scenarij. Formalna “pretvorba” klubova iz udruženja građana u dionička društva zapravo je prelijevanje iz šupljeg u prazno jer je Zakonom o sportu određeno da se klupska dugovanja državi za porez pretvore u vlasnički udio jedinica lokalne samouprave. Takav scenarij teško će privući ozbiljne investitore kojima sasvim sigurno ne pada na pamet da u klubove ulažu novac s kojim će raspolagati nekakvi izvršni direktori ili dopredsjednici klubova s više ili manje jakim političkim zaleđem. Budući ulagači u Hrvatskoj mogli bi mnogo naučiti od jednog od najuspješnijih “kriznih” sportskih menadžera u svijetu. Milan Mandarić, uspješan poduzetnik rodom iz Like, specijalizirao se za izvlačenje nogometnih klubova iz teškoća. Nedavno je prodao engleskog prvoligaša Porstmouth i kupio drugoligaša Leicester City. “Svi klubovi koje sam preuzimao bili su na dnu i grcali u velikim problemima”, kaže Mandarić za Poslovni dnevnik. “Takvo stanje predstavlja za mene veliki izazov. Posebno sam ponosan što sam svakog od njih ostavio u velikom plusu kad sam odlazio. Na primjer, Portsmouth je imao 10 milijuna eura minusa kada sam ga kupio, a ostavio sam ga u plusu između 75 i 80 milijuna eura”. Mandarić kaže da za sada ne razmišlja o kupnji nogometnih klubova na području bivše Jugoslavije s obzirom na to da je novac uložio u engleski Leicester City. “Riječ je o velikom klubu koji se nalazi u problemima, ali već za iduću sezonu imamo velike planove. Dovoljno je reći da Leicester City kao drugoligaš ima 27.000 pretplatnika i jedan od najljepših stadiona. To je klub s velikim potencijalom koji treba iskoristiti. U tome će nam možda pomoći i neki igrači iz Hrvatske. U Portsmouth sam doveo Kranjčara i Prosinečkog, a svojevremeno i Zajeca. Izuzetno cijenim hrvatske igrače i stručnjake”.

Prema njegovim riječima, ulaganje u nogomet prije svega je biznis, a za Mandarića prilično unosan, zato što je do sada iz svakog kluba izlazio bogatiji nego što je bio kad bi u njega ušao. Samo u Europi bio je vlasnik belgijskog Standarda, francuske Nice, te engleskog Portsmoutha i Leiceter Citya. U Sjedinjenim Američkim Državama, gdje je otišao 1969., osnovao je klub San Jose Earthquakes i američku nogometnu ligu, a bio je jedan od ključnih ljudi u lobiranju da SAD 1994. godine dobije organizaciju svjetskog prvenstva u nogometu. “Osim sportske dimenzije koja je vrlo važna, ulaganje u nogomet mora biti financijski opravdano. Kad je neki klub privatno vlasništvo, točno se zna kako i gdje se troši novac. Pritom se nikako ne smije zanemariti važnost navijača koji su na određen način također vlasnici kluba.” Što se tiče investiranja u klubove u regiji, Mandarić se zasad odlučio uložiti 1,2 milijuna u nogometni klub Koper. “Prije nekoliko godina odlučio sam pomoći Kopru da dobije licencu kako bi opstao. Pomogao sam jer u tom gradu imam još neke investicije, a gradonačelnik mi je prijatelj. Kad se stvore mogućnosti da se klub privatizira, vjerojatno ću ga pokušati kupiti”, naglašava Mandarić. Iako su se prije nekoliko dana u slovenskim medijima mogle pročitati glasine da će graditi stadion u Ljubljani, Mandarić takve tvrdnje demantira i kaže da se sastao s gradonačelnikom Zoranom Jankovićem, ali da će ulaganja ograničiti na Koper. Mandarić je bio i jedan od prvih uvjetno rečeno Amerikanaca koji je preuzeo engleski klub prije devet godina. Poslije su i veći klubovi poput Manchester Uniteda, Liverpoola, Chelsea i Aston Ville došli u ruke američkih investitora. “Amerikanci imaju dobar odnos prema sportu, a engleska Premijer liga pravi je mamac za svakoga tko voli ne samo nogomet nego i novac. Amerikanci ulažu ipak kako bi zaradili, a manje da bi uživali u nogometnoj igri”, dodaje Mandarić.

Uložite, ali ne žurite

“Svim potencijalnim investitorima u hrvatski nogomet savjetujem da ulože svoj novac, ali da ne budu nestrpljivi jer treba vremena da se klubovi razviju. Ne treba žuriti. Valja uporno raditi i uspjeh će sasvim sigurno doći”, tvrdi Mandarić.