Novu Toyotu Prius Eda Morana u autosalonu su programirali tako da se Ed razveseli svaki put kad vidi koliko goriva štedi. Naime, na zaslonu na upravljačkoj ploči potrošnja Priusa uspoređuje se s Fordovim kamionetom iz 2001. godine, koji je prije vozio. “Svaki put kad odem u trgovinu piše mi koliko sam novca uštedio”, kaže ovaj hortikulturist iz Amesa u Iowi.

Kao i sve veći broj Amerikanaca, Moran traži automobil koji malo troši jer želi smanjiti udar na džep koji je nastao zbog povećanja cijena goriva. Kupcima automobila danas se nudi više mogućnosti nego ranije, pa tako postoje hibridi, automobili kojima se akumulatori pune na utičnicu, električna vozila te “eko” i “superštedljivi” paketi. Međutim, odabir modela koji nude učinkovitiju uporabu goriva putem novih tehnologija ne jamči nužno uštedu novca, kako se vidi prema podacima koje je za New York Times sastavio TrueCar.com, internetska stranica koja se bavi istraživanjem automobilske industrije. Za sve automobile osim dva hibrida, Prius i Lincoln MKZ, te Volkswagen Jettu TDI na dizelski pogon, dodatni je trošak tehnologije za učinkovito iskorištavanje goriva toliko visok da bi prosječnome vozaču trebalo mnogo godina da uštedi novac u usporedbi s novijim modelima sa standardnim motorima. Analitičari tvrde da zbog dodatnog troška nove tehnologije automobili koji učinkovito iskorištavaju gorivo ne uspijevaju privući pozornost šire javnosti. Ove je godine prodaja hibrida porasla za više od 60 posto, no hibridi i dalje čine manje od 3 posto tržišta. Automobili kojima se akumulatori pune na utičnicu prodaju se u gotovo neznatnom postotku. “Onaj trenutak kad se automobil svidi širem krugu potrošača jest trenutak u kojem cijena na papiru ima smisla”, kaže Jesse Toprak, voditelj obrade podataka o tržištu u tvrtki TrueCar. “Ako proizvođači žele da nova tehnologija dođe u opću uporabu, cijena mora pasti.”

Neki ističu da im je štednja goriva i zaštita okoliša krajnji cilj, bez obzira na trošak. Prius i Lincoln MKZ kupcima donose uštedu dvije godine nakon kupnje, za razliku od automobila na gorivo slične veličine i iste marke, no drugi hibridi, unatoč tome što po litri voze 3 do 5 kilometara dulje od standardnih modela, skupi su za održavanje barem pet godina. Ako litra goriva u Sjedinjenim Američkim Državama stoji 1,30 dolara, podaci TrueCara pokazuju da će razdoblje isplate ulaganja u hibridni Ford Fusion u usporedbi sa standardnim Fusionom biti šest i pol godina, u usporedbi s osam i pol godina za jedan dolar. Po cijeni od 1,58 dolara po litri hibridni Toyota Camry, Hyundai Sonata i Kia Optima kupcu donose uštedu nakon četiri godine. Zašto onda neki kupci plaćaju više za naprednu tehnologiju koja im neće donijeti uštedu? Prema riječima analitičara, mnogi nikad ne naprave računicu ili preuveličavaju vrijednost dodatnih kilometara po litri. Neki smatraju da je učinkovito iskorištavanje goriva prednost u eventualnoj prodaji automobila. Statistički podaci potvrđuju da na tržištu štedljivih automobila hibridi imaju prednost pred električnim automobilima, koji su znatno skuplji. Hortikulturist Ed svoj je automobil platio nešto više od 22.000 dolara. Ed (34) znao je da će mu uštedu na gorivu poništiti rata kredita, no osjećao je da mora kupiti hibridni automobil. “Svaki dan njegujem biljke i zašto ne bih učinio nešto više za zaštitu okoliša”, kaže.

Nick Bunkley