Povijest je puna ljudi koji su se na brzinu obogatili, ali još brže propali. Među najpoznatijima su treći i osamnaesti američki predsjednici Thomas Jefferson i Ulysses S. Grant, ikona Divljeg zapada Buffalo Bill Cody pa čak i svjetski poznati pisac Mark Twain. Lista nekadašnjih bogataša koji su bankrotirali, ili bolje rečeno spiskali milijunske svote, svakim danom je sve duža. Na njoj se nalazi velik broj bivših sportskih i estradnih zvijezda od boksača Georgea Foremana preko Mike Tysona pa sve do nekadašnjeg kralja popa Michaela Jacksona koji je morao prodati svoje najvrednije bogatstvo – prava na pjesme The Beatlesa – kako bi dobio kredit na 270 milijuna američkih dolara i zaustavio pokretanje bankrota. Iako poznate osobe iz showbusinessa i njihov neslavan kraj zanimaju čitatelje, puno je veći broj običnih (ne)sretnika koji su dobili na lutriji milijunske jackpotove, svoju su “sreću” potrošili na građenje kuća iz snova, ili su dobivene milijune utrošili na tulume, alkohol i drogu. Najpoznatiji u Europi je Nijemac Lothar Kuzydlowski, bolje znan kao “loto Lothar”, koji je na državnoj lutriji 1994. godine dobio dva milijuna eura. Čim je primio ček počeo je kupovati skupe sportske automobile, preselio na Mallorcu gdje je organizirao velike pijanke.

Piće i investicije
U manje od pet godina uspio je potrošiti sav dobitak do zadnjeg novčića i ubiti se konstantim svakodnevnim pijanstvima. S time da je dugogodišnju suprugu ostavio kod kuće i nije joj dao ni eura od jackpota iako je ona pokušala i sudskim putem izboriti pravo na polovinu dobitka. Među propalim milijunašima posebno je interesantna priča o William “Buffalo Billu” Codyju. On je na prijelazu s 19. u 20. stoljeće uspio na svojem svjetski poznatom “Wild West Showu” zaraditi današnjih oko 30 milijuna dolara. Jedna od prvih financijskih kriza 1907. godine potpuno je uništila njega i njegovu predstavu tako da deset godina kasnije, kad je umro, nije ostavio novca ni za vlastiti sprovod. Njegov suvremenik Mark Twain potrošio je pak oko četiri milijuna dolara u razvijanje suludih izuma, a bio je i poznat kao ljubitelj sumnjivih investicija koje su ga dovele na rub bankrota od kojeg se spasio ugovorom o seriji predavanja diljem Sjedinjenih Država. Od suvremenih propalih milijunaša danas je najpoznatiji Mike Tyson koji se uspio u svojoj boksačkoj karijeri zaraditi na šakama nevjerojatnih 400 milijuna dolara da bi danas, poslije služenja nekoliko zatvorskih kazni zbog silovanja i fizičkog napada, bio poput crkvenog miša pa ponovo ulazi u ring sa sve nepoznatijim borcima. A kako se pretpostavlja uskoro bi mogao postati i suparnik Mirka Filipovića u ultimate fightu jer njegovo ime još uvijek privlači gledatelje, a to znači i sponzore.

Popis propalih američkih zabavljača je poprilično dugačak, a na njemu se osim prije spomenutih nalaze Debbie Reynolds, Dorothy Hamill, nekada poznati reper MC Hammer, ali ima i političara poput Orrina Hatcha, senatora iz Utaha koji se čak našao na sudu pod optužbom da je bankrotom izbjegnuo osobnu odgovornost za financijsku propast. Ima među propalim bogatašima i pozitivnih priča. Tako je bivši najstariji svjetski prvak u teškoj kategoriji George Foreman uspio propasti, ali se i poput feniksa vratiti među milijunaše. On je, naime, sredinom 1980.-ih uspio potrošiti zarađenih desetak milijuna dolara i dovesti svoju obitelj na rub siromaštva. Strah za budućnost natjerala ga je na povratak u ring. Poslije desetak borbi uspio si je osigurati meč za šampionsku titulu rotiv Michaela Moorera. Postavši svjetskim prvakom, Foreman je zainteresirao brojne ulagače koji su njegov “revival” vidjeli kao odličnu priliku za investiranje. “Veliki George” je tako uspio prodati svoj lik i djelo proizvođaču roštilja za 137,5 milijuna dolara u gotovini, ali i dionicama tvrtke. Danas je roštilj s njegovim imenom “George Foreman’s Lean Mean Fat-Reducing Grill Machine” najprodavaniji u Sjedinjenim Državama putem TV prodaje, a Foreman ima “flotilu” skupih automobila, kolekciju satova, dvije kuće, ranč u Teksasu i ljetnikovac na karipskom otoku Sveta Lucija.

Život na dug
Propalih bogataša ima i među poslovnim ljudima. Prema istraživanju provedenom u Americi najveći broj bankrotiranih je u redovima niže srednje klase sa srednjoškolskim obrazovanjem koji se na rubu propasti nalazi zbog prevelikih dugova na karticama, a bez svega se obično nađu jer su izgubili posao i/li zbog bolesti, a izgubiti zdravlje u Sjedinjenim Državama je jako skupo. među propalim milijunašima ima, jasno, i poduzetnika. Primjerice medijski mogul William Randolph Hearst, po kojemu je snimljen Građanin Kane, našao se na rubu bankrota krajem 1930.-ih, te John DeLorean poduzetnik iz Detorita koji je stvorio sportski automobil koji je nosio njegovo ime, a proslavio ga je film Povratak u budućnost. On je, naime, 1999. godine podnio zahtjev za bankrotom zbog velikih financijskih i zakonskih problema u kojima se našao. Osim pogrešnih ulaganja najčešći razlog za financijsku propast je život na dug. Za taj slučaj je najprimjerenije spomenuti slučaj utemeljitelja informatičke kompanije Oracle Larry Ellison koji je radije posuđivao novac od banaka negoli prodao dionice svoje kompanije koje prema sadašnjim cijenama vrijede 17,6 milijardi dolara. Iako nije Ellison nije bio niti blizu bankrota, posuđivanjem novaca za kupovine jahte od 300 milijuna, za godišnje troškove 20 milijuna da bi 2001. bankama diljem Amerike dugovao čak 1,2 milijarde. Tako da je na kraju dospio na sud i ipak morao prodati dio dionica Oraclea, ali vrijednost njegove kompanije toliko je velika da je potrošenih milijardi i nešto sitno tek bili manja neugodnost.