Bivši poslovni čovjek i bivši gradonačelnik Seula Lee Myung-bak (66) postao je novim južnokorejskim predsjednikom nakon što je prisegnuo pred članovima parlamenta. On je preuzeo dužnost obećanjem da će jačati napredak ne samo u svojoj zemlji već i u komunističkoj Sjevernoj Koreji, ako se ona odrekne programa nuklearnog oružja. “Gospodarski oporavak je naša najhitnija zadaća”, kazao je Lee, nakon što je preuzeo dužnost kao prvi konzervativni predsjednik u desetljeću. Deseti po redu južnokorejski predsjednik i prvi koji dolazi iz poslovnih krugova, obećao je godišnji gospodarski rast od 7 posto te udvostručenje plaće po stanovniku na 40.000 dolara u idućem desetljeću. Najavio je i da će Južna Koreja postati jednim od sedam vodećih gospodarstava u svijetu. Analitičari ocjenjuju da je pobijedio zahvaljujući obećanju da će gospodarstvo biti prioritet njegovog predsjedanja, a u svom inauguralnom govoru Lee je najavio oporavak gospodarstva kroz privatizaciju, smanjenje poreza, deregulaciju i tržišne reforme. Također je najavio veće otvaranje zemlje stranim investitorima te još dublje produbljivanje veza sa trgovačkim partnerima. “Gospodarski oporavak je naš najhitniji zadatak. Počet ćemo s reformom državne uprave koja se mora transformirati u efikasan i sposoban aparat”, rekao je Lee. Njegovom nastupnome govoru na inauguraciji nazočili su brojni strani gosti, među kojima i američka državna tajnica Condoleezza Rice. U izjavi za novinare Rice je pozdravila čvrste veze Washingtona i Seula koji dijele “strategijske interese i zajedničke vrijednosti”. Novi južnokorejski čelnik također se obvezao da će raditi na osiguravanju mira i razvoja Dalekog istoka kroz blisko partnerstvo sa SAD-om, Japanom, Kinom i Rusijom. Glede najvećeg vanjskopolitičkog izazova, pregovora o okončanju sjevernokorejskog nuklearnog programa, Lee je izrazio spremnost da se susretne sa sjevernokorejskim čelnikom Kim Jong-ilom i nastavi proces približavanja dviju Koreja. Lee ima petogodišnji mandat, a na tom je mjestu zamijenio Roh Moo-hyuna.

Karijeru započeo u Hyundaiju

Lee je rođen u japanskom gradu Osaki 1941. a nakon drugog svjetskog rata njegovi roditelji živjeli su u dubokom siromaštvu. Budući predsjednik je 1960. upisao fakultet u Seulu studirajući noću, a radeći danju. U to vrijeme predvodi studentske prosvjede protiv represivne države. Nakon diplome dobio je posao u Hyundaiju, da bi 10 godina kasnije postao najmlađi predsjednik uprave u povijesti te kompanije. Od 2002. do 2006. bio je gradonačelnik Seula.