Američka naftna kompanija Exxon Mobil obranila je naslov svjetskog prvaka gledano prema veličini profita, dok je naftna industrija još jednom potvrdila status najvećeg dobitnika. Exxon je prošle godine ostvario neto dobit od 40,6 milijardi dolara, što je najveći iznos u povijesti korporativnog poslovanja, veći od bruto domaćeg proizvoda zemalja poput Angole, Litve, Islanda, Tunisa… I drugi američki naftaš, Chevron, izvijestio je o rekordnim rezultatima u godini u kojoj je barel nafte na kratko probio psihološku granicu od 100 dolara. Chevron je tako zabilježio 9-postotni rast profita, odnosno zaradu od 18,7 milijardi dolara. Za ilustracuju, prema podatcima HNB-a, BDP Hrvatske za 2006. iznosi 51 milijardu dolara.Prije nekoliko dana rezultate za 2007. objavila je i najveća europska naftna kompanija, anglonizozemski Royal Dutch Shell, koji je imao dobit od 27,6 milijardi dolara (profit u prethodnoj godini iznosio 25,7 milijardi dolara).Pa ipak, rekordne profite najvećih svjetskih naftaša zasjenili su podatci o proizvodnji, no prije svega pesimistična očekivanja o budućem outputu. Exxonova proizvodnja nafte i plina pala je lani 1 posto na 4,18 milijuna barela dnevno, Chevronov output iznosio je 2,61 milijun barela na dan, što je dvopostotni pad, dok je najdramatičnije podatke prezentirao Royal Dutch Shell.

Njegova proizvodnja pala je čak 4,5 posto, na 3,31 milijun barela, a uprava je najavila mogućnost daljnjeg pada. Vodeći naftaši suočavaju se s ozbiljnim problemima diljem svijeta, napose u zemljma bogatim naftom poput Venezuele, Nigerije, Rusije, Kazahstana. Tamošnje vlade su u posljednje vrijeme sve agresivnije u zahtjevima za izmjenom ugovora koji idu na štetu inozemnih kompanija. Učestali napadi pobunjenika u području delte Nigera u nekoliko su navrata ugrozili poslovanje Royal Dutch Shella u Nigeriji, najvećem afričkom izvozniku nafte. Exxon Mobilu je nakon teških pregovora oduzeta licenca za radove u Venezueli gdje je provedena nacionalizacija energetskih izvora. Prošli mjesec konačno je odlučeno kako će strane naftne kompanije i dalje raditi na najvećem naftnom projektu Kašagan u Kazahstanu, no s manjim udjelima nego što su očekivali vodeći ljudi Exxona i Chevrona. Snažan skok cijena sirove nafte, napose krajem prošle godine, ipak je donio rekordne profite naftnom sektoru koji iz godine u godinu bilježi dobitke.Međutim, na početku 2008. naftna industrija nalazi se pred velikim izazovom. Dio analitičara upozorava na padajuće marže u preradi nafte što u konačnici smanjuje profitabilnost poslovanja. Naime, visoka cijena sirove nafte, traženje novih nalazišta u ekstremnim uvjetima poput leda i morskih dubina te navedena nacionalizacija podižu troškove proizvodnje. Istovremeno, prisutan je nedostatak rafinerijskih kapaciteta, a mnogi stručnjaci ističu kako je najveći broj naftnih kompanija početkom 90-ih prestao s nužnim ulaganjima u istraživanje i razvoj. Jedna od rijetkih iznimaka je tržišni lider Exxon. No ako dođe do recisije u Sjedinjenime Državama, a možda i Japanu i Europi, kao što neki predviđaju, potražnja za naftom mogla bi ozbiljno pasti unatoč azijskim brzorastućim privredama. U ovom trenutku procjene govore kako će profiti naftnih kompanija rasti i u 2008., no po ipak manjoj stopi nego je bio slučaj prethodnih godina.