Bio je to dan pun simbolike. Na naftnoj platformi u blizini brazilske obale predsjednik Luiz Inacio Lula da Silva ovog je mjeseca umočio ruke u naftu koja je potekla iz obećavajućih nalazišta otkrivenih u brazilskim vodama.

Ova je gesta inače odraz Getulija Vargasa, Lulina prethodnika koji je pedesetih godina stvorio državnu naftnu kompaniju Petrobras. Novootkrivene rezerve trebale bi Brazil uvrstiti među najveće svjetske proizvođače nafte, usprkos tome što će ih biti vrlo teško crpjeti budući da se nalaze izpod velikih naslaga soli. Tony Hayward, predsjednik uprave British Petroleuma, druge po veličini europske naftne kompanije, kaže kako su novootkrivene količine nafte važne koliko i zalihe u Sjevernom moru – koje su u sedamdestima svijetu pomogle da se izvuče iz naftnog šoka. No ovo nalazište je jednu od najvažnijih ekonomija u razvoju postavilo nasuprot stranih investitora i međunarodnih naftnih kompanija. Mnogi članovi ljevičarske brazilske vlade ne izgledaju spremni s ostalima podijeliti nadolazeću bonancu. Budući oblik industrije mogao bi biti odlučen kratkoročnim političkim imperativima zbog nadolazećih predsjedničkih izbora zakazanih za 2010. godinu. Petrobras, svjetski lider u dubinskom istraživanju, mnogi vide kao idealno postavljenu kompaniju za predvodnika vađenja nafte s novog nalazišta, koje mnogi smatraju najnedostupnijim izvorom na svijetu. No vlada ima druge planove. Vladina komisija bi 19. rujna trebala predstaviti preporuke za buduću strukturu brazilskog naftnog sektora. Najizglednije su nade o stvaranju nove naftne kompanije koja bi bila vlasnica novih zaliha i razvijala ih u partnerstvu s Petrobrasom i ostalima, što je podržao i Lula da Silva. Dok se Petrobras nalazi pod kontrolom brazilske vlade putem većine dionica s pravom glasa, većina njegova kapitala nalazi se u dionicama bez prava glasa. Oko 60 posto ukupnog kapitala nalazi se u rukama manjinskih, uglavnom stranih, dioničara. Upravo su oni ti koji će izgubiti priliku profitirati od eksploatacije novih naftnih polja. Tako bi strane naftne kompanije mogle na neko vrijeme biti isključene iz jednog od najvećih dijelova industrije. To je loša vijest, posebice zbog toga što te kompanije ne uspijevaju nadoknaditi iskorištene rezerve s novim otkrićima. Iako je teško reći koliko je točno veliko nalazište, jedno od polja sadržava između pet i osam milijardi barela nafte, što je jednako preostalim zalihama Norveške, a vlada pretpostavlja kako bi ukupne zalihe mogle biti i deset puta veće.