Biogoriva su se našla na meti kritičara koji tvrde da ometaju proizvodnju hrane. Sada se ta goriva proizvedena od trave i žitarica, dugo hvaljena kao zelena, kritiziraju kao loša za planetu.

Upitno je da li alternative nafti – poput etanola destiliranog od kukuruza i goriva napravljenih od nejestivih biljaka poput nekih vrsta trave – zapravo čine globalno zatopljavanje gorim kroz njihov indirektan utjecaj na korištenje zemlje diljem svijeta. Primjerice, ako poljoprivrednici u Brazilu spale i raskrče više prešume kako bi uzgajali hranu zato što poljoprivrednici u Americi koriste svoju zemlju za uzgoj žitarica za gorivo, to bi moglo značiti ukupno povećanje emisija ugljičnog dioksida, glavnog “stakleničkog plina” povezanog s promjenom klime. Sporno pitanje se već mjesecima sve više postavlja u znanstvenim i korporativnim krugovima, te među borcima za okoliš. Sada je Američka agencija za zaštitu okoliša dala do znanja da namjerava mjeriti emisije svih biogoriva djelomično i na osnovi efekta domina koji njihova proizvodnja u Americi može imati u ostalim zemljama i priprema se tražiti komentare o prijedlogu. Neki znanstvenici, kao i General Motors, DuPont, Archer-Daniels-Midland, upozoravaju na tu zbrkanu računicu. “Ako broj stanovnika u Americi poraste i zbog toga…moramo sagraditi novi Wal-Martov dućan, hoćemo li toj trudnici staviti na račun indirektan utjecaj ljudskog života na stakleničke plinove zbog njezine odluke da rodi to dijete”, pita se Michael Parr, viši menadžer za poslovanje s vladom pri DuPontu. Grupe boraca za okoliš smatra da je otkrivanje razina emisija povezanih s promjenama u korištenju zemlje uzrokovanih biogorivima ključno za određivanje koja će goriva najbolje pomoći Americi u smanjivanju njene ovisnosti o nafti. Istraživanje koje je u veljači objavljeno u časopisu Science pokazalo je da Američka proizvodnja etanola na bazi kukuruza povećava emisije za 93 posto u usporedbi s korištenjem benzina, kada se u obzir uzmu očekivane promjene u korištenju zemlje diljem svijeta. Koristeći istu metodologiju za biogoriva proizvedena od trave uzgojene na zemljištu na kojemu se prije uzgajao kukuruz, istraživanje je otkrilo da bi emisije stakleničkih plinova porasle za 50 posto. Prijašnja istraživanja su pokazala da zamjena benzina biogorivima smanjuje stakleničke plinove. Ta istraživanja uglavnom nisu uzimala u obzir emisije ugljičnog dioksida koje se događaju kada poljoprivrednici diljem svijeta odgovore na više cijene hrane pretvaranjem šuma i travnjaka u obradivu zemlju.
(The New York Times)