Kostarika, zemlja u kojoj živi manje od pet milijuna ljudi stisnuta između Paname i Nikaragve, predvodi globalnu ljestvicu koja kombinira sreću i dug život s politikom vođenom u korist zaštite okoliša.

Kriteriji uzimaju u obzir stupanj zadovoljstva stanovnika, ali i životni vijek i politiku vođenu u korist zaštite okoliša u svakoj od zemalja. Hrvatska je na listi zauzela tek 60. mjesto, s očekivanom životnom dobi od 75,3 godine. Sretno je 64 posto Hrvata. Što se tiče ostalih država regije, Srbija, u kojoj je očekivana životna dob 78,3 godine, a zadovoljno 60 posto ljudi, zauzela je 58. mjesto. BiH se našla na 65 mjestu, a Slovenija, s očekivanom životnom dobi od 77,4 godine i 70 posto sretnih stanovnika, na 66.Udruživanje ministarstva energetike i zaštite okoliša spriječilo je devastaciju šumskih površina i pomoglo Kostariki da 99 posto energetskih potreba zadovoljava iz obnovljivih izvora. Kostarika se visoko nalazi i na ljestvici zemalja u razvoju jer se dobro nosi sa siromaštvom, slobodnim novinarstvom i demokracijom. Indeks Happy Planet “Zašto dobar život zemlju ne treba stajati ništa”, koji je objavila nevladina udruga The New Economist Fondation iz Velike Britanije, kombinira očekivanu životnu dob sa srećom i ekološkom politikom kako bi se dobio uvid u održivi razvoj 143 zemlje. Više od 85 posto stanovnika izjavilo je da su “sretni što žive” u toj latinskoameričkoj zemlji. “U Kostariki životni vijek iznosi 78,5 godina, 85 posto stanovnika kaže da su sretni i zadovoljni svojim životom i zemlja nije daleko od pronalaska ravnoteže između potrošnje i prirodnih izvora”, ističe Nic Mars, jedan od autora studije. Na drugom se mjestu ljestvice nalazi Dominikanska Republika, a na trećem Australija. Latinska Amerika je najblaženije područje jer zauzima devet od prvih deset mjesta. Amerika zauzima tek 114. mjesto, a Zimbabve posljednje. Inače, činjenica da među prvih deset “najzelenijih i najsretnijih” zemalja dominiraju latinskoameričke države moglo bi dovesti do malo ljutnje kod drugih, s obzirom da je regija na Zapadu više poznata po svojim slamovima, nejednakosti i državnim udarima. Na posljednjem se mjestu nalazi Zimbabve, zajedno s desetak drugih afričkih država. No Latinska Amerika se nalazi na vrhu ljestvice zbog nematerijalnih težnji i snažnim socijalnim kapitalom između prijetelja i rodbine. Tmurne performanse razvijenog svijeta također bi neke zapadnjake moglo nagnati da posumnjaju u istinitost objevljenog popisa. Među bogatim državama najviše rangirana država je Nizozemska, no nalazi se tek na 43 mjestu. Velika Britanija se nalazi na 74. mjestu, iza Njemačke, Italije i Francuske, no ispred Japana i Irske. Zapadne države imaju dug očekivani životni vijek i ljudi su uglavnom sretni, no nisu visoko na ljestvici zbog problema sa zaštitom okoliša.