Kanadsko-američki znanstveni tim riješio je veliku genetsku zagonetku: zašto neke ljude protein štiti od ubojitog virusa HIV-a. U online izdanje Nature Medicinea znanstvenici objašnjavaju kako protein nazvan FOX03a štiti od virusnih napada i kako će to otkriće pomoći u razvoj cjepiva protiv HIV-a. “Karakteristika infekcije HIV-om je propadanje T-stanica koje i služe za obranu protiv virusa”, kaže voditelj istraživanja Rafick-Pierre Sékaly, profesor na Sveučilištu Montreal i istraživač u Medicinskom centru te institutu Inserm. “Naša je skupina otkrila da je protein FOX03a ključan za preživljavanje stanica koje su pogođene čak i dok je pacijent pod terapijom”, dodaje doktor Sékaly, koji je rezultate istraživanja objavio u suradnji s Eliasom El Haddadom i Julien van Grevenynghe. Novac za istraživanje došao je iz javnog i privatnog sektora, a dali su ga Genome Canada, Génome Québec, privatna kompanija Becton, Dickinson and Company. “Javno-privatno partnerstvo poput ovoga igraju važnu ulogu u medicinskim istraživanjima. Drago nam je da smo osigurali uređaje, reagense i tehničku pomoć da bi se došlo do ovog važnog otkrića”, rekao je Robert S. Balderas iz BD Biosciencesa. U istraživanju su sudjelovale tri skupine ljudi. Jedna je skupina bila HIV negativna, druga HIV pozitivna s infekcijom na koju je terapija kombinacijom triju lijekova uspješno djelovala, a treća je skupina imala HIV, ali bez ikakvih simptoma. Ta treća grupa, nazvana i “elitna”, nije imala simptoma jer je njihov imuni sustav bio otporan na virus HIV-a, a pokazalo se da je za to ključan bio protein FOX03a. “Zbog njihove savršene otpornosti na infekciju HIV-om, elitna je grupa bila idealna za proučavanje kako taj protein zapravo utječe na imuni sustav, i kako poboljšava ‘pamćenje’ stanica odgovornih za obranu. Ovo je prva studija koja je na ljudima, a ne životinjama, proučavala što to štiti ljude od infekcije i prva koja je otkrila izuzetno važnu ulogu proteina FOX03a”, rekao je profesor Haddad. Osim pomoći pacijentima koji imaju HIV, doktor Sékaly i njegov tim misle da će ovo otkriće biti od koristi i drugim bolesnicima: “Otkriće ovog proteina omogućit će znanstvenicima razvoj terapija za druge bolesti koje oslabljuju imuni sustav, a uzrokovane su virusima”. Kao prvi kandidati za takve terapije profesor Sékaly naveo je maligne tumore, reumatoidni artritis, hepatitis C, te odbacivanje organa nakon transplantacije. Paul L’Archev?que, izvršni direktor Génome Québeca, kaže da je “otkriće, kao posljedica prve studije na ljudima, velik korak naprijed prema razumijevanju kako naš imuni sustav odgovara na infekcije koje su po život opasne”. U istraživanju koje je dalo revolucionarne rezultate sudjelovao je niz znanstvenih institucija iz Kanade, SAD-a i Francuske.

Hladno vrijeme virusima pruža zaštitu

Američki znanstvenici iz Nacionalnog instituta za zdravlje vjeruju da su otkrili zbog čega hladno vrijeme pogoduje širenju gripe. Njihovo je istraživanje pokazalo da virusi gripe imaju vanjski zaštitni sloj koji se ukrućuje na niskim temperaturama te tako virusima pruža višu razinu zaštite. Riječ je o zaštitnom sloju koji se topi nakon što virus uđe u respiratorni trakt te tako omogućuje inficiranje stanica. Dosad se vjerovalo da su glavni uzrok širenju gripe zimi čimbenici poput češćeg boravka ljudi u zatvorenim prostorima te destruktivan utjecaj kojeg sunčevo zračenje ljeti ima na viruse gripe. Istraživači očekuju da će nalazi objavljeni u stručnom časopisu Nature Chemical Biology omogućiti rzvoj novih metoda za prevenciju i tretiranje gripe.
(pd)