Najbogatiji čovjek na svijetu protiv predsjednika najmoćnije zemlje: višemjesečni savez Elona Muska i Donalda Trumpa završava se prljavim ratom, koji se vodi u javnosti preko društvenih mreža.
Tehnološki milijarder ide čak tako daleko da Trumpu osporava ulogu vođe u Republikanskoj stranci. Predsjednik SAD-a mu zauzvrat prijeti oduzimanjem vladinih ugovora njegovim kompanijama – na što Musk kontrira prijetnjom da će američkoj svemirskoj agenciji NASA uskratiti trenutačno nezamjenjive svemirske kapsule Dragon svoje firme SpaceX.
Zašto je došlo do sukoba?
Sukob između Muska i Trumpa izbio je zbog Zakona o porezima i državnom proračunu koji američki predsjednik forsira. Musk, koji je donedavno po Trumpovom nalogu trebao raditi na radikalnom smanjenju državnih izdataka, tražio je još drastičnije rezove. Nakon povlačenja iz Washingtona Musk je posljednjih dana pojačao napade na zakon – a time i Trumpovu administraciju. Trump je rekao da Musk nije imao problem sa spomenutim zakonom – sve dok nije saznao da on uključuje i smanjenje milijardi dolara subvencija za električna vozila. Musk je rekao da je to laž.
Trump je prvi put javno upitan o sukobu s Muskom tijekom sastanka s njemačkim kancelarom Friedrichom Merzom (CDU) u Bijeloj kući. Sedamdesetosmogodišnji predsjednik dao je naslutiti da Muska vode poslovni interesi.
Zajedno su bili moćni. Ali sada sukob između predsjednika i najbogatijeg čovjeka na svijetu prijeti da će uništiti njihove ambicije – ako ne uspiju pronaći način za smirivanje napetosti.
Bijela kuća, odlučna na odmazdu, lako bi mogla na sve načine ometati Muska i njegove tvrtke: predsjednik je već prijetio da će ukinuti državne ugovore. Musk se dugo žalio na regulatornu kontrolu s kojom se, kako je rekao, nepravedno suočio od strane prethodne administracije. Opušteni Musk sada se čini spremnim pokušati torpedirati predsjednikovu agendu – uništavajući kratki vremenski okvir koji republikanac ima prije međuizbora, kada njegovo predsjedništvo postaje mnogo teže ako demokrati preuzmu kontrolu nad Kongresom.
Muskovi motivi
Veliko pitanje: zašto bi Musk u prošli četvrtak započeo rat riječima koji se brzo pretvorio u zapanjujuće osobnu svađu. Možda je to jednostavno krajnja iluzija veličine, preveliko povjerenje u svoj novac i utjecaj da oblikuje svoju stvarnost u Washingtonu. Čini se da će njegova percipirana nelojalnost i arogancija vjerojatno potaknuti Trumpov beskrajni bijes. To je također potaknulo vojsku vjernih MAGA sljedbenika da se bore protiv njega na više frontova u nadi da će ugoditi svom šefu. Ipak, Musk bi mogao biti angažiran u asimetričnoj upotrebi moći koja ga pozicionira kao glavnog trola. Ovo je upozorenje Washingtonu da nije potpuno nestao i da će se u trenu pretvoriti u nuklearnu bombu. Možda će bezimeni birokrat ili ambiciozni kongresmen dvaput razmisliti prije nego što ga ispita.
Prije samo nekoliko tjedana, Musk je govorio da je potrošio dovoljno novca (oko 300 milijuna dolara kako bi pomogao Trumpu i republikancima da dođu na vlast) na politku. U četvrtak je izrazio novu namjeru da bude kralj generacijama koje dolaze, dok su članovi Kongresa bili zabrinuti na koju stranu će stati u kavezu, u borbi Musk – Trump.
“Nešto hrane za razmišljanje dok razmatraju ovo pitanje: Trumpu je ostalo još 3,5 godine na mjestu predsjednika, ali ja ću biti ovdje više od 40 godina”, objavio je Musk na svojoj platformi društvenih medija X.
Ideja o Muskovom povlačenju iz politike uzbudila je ulagače u Tesline dionice. Prošlog mjeseca su pozdravili njegove žustre javne nastupe gdje se oštro bunio na kritična pitanja, smatrajući njegov bijes znakom da se njihov “ratni izvršni direktor” vratio i spreman je za postavljanje robotskih automobila ovog mjeseca u Austinu u Teksasu. Dionice su porasle.
Ali umjesto da iskoristi bijes kako bi se usredotočio na svoje tvrtke, Muskove pritužbe na Trumpovu politiku imaju i osobni aspekt. U četvrtak, dok je razmjenjivao udarce s Trumpom na društvenim mrežama, dionice Tesle pale su za 14%.
Manje od tjedan dana ranije, Trump se svim silama trudio ispratiti Muska s poštovanjem, ugostivši ga u Ovalnom uredu na oproštaju. U nedavnom izvješću Wall Street Journala bilo je anonimnih dužnosnika administracije koji su citirali Trumpa kako pita o Muskovom kontroverznom radu na smanjenju državne potrošnje, koja je do sada bila znatno manja od obećanih bilijun dolara: “Je li sve to bilo sranje?”.
Predsjednik je zatim izostavio Muskovog prijatelja kao izbor za vođenje NASA-e. Kao da su svi predsjednikovi ljudi – namjeravajući Musku nametnuti pri odlasku – zaboravili da je Musk bio spreman sve spaliti kada ga je Bidenova administracija ignorirala isključivši ga iz zabave s električnim automobilima prije mnogo godina. Uvrede su zatim postale žešće. Za Muska je ovo bila borba principa – o smanjenju državne potrošnje i ispunjavanju predizbornih obećanja. Trumpov potpis, “Jedan veliki, lijepi zakon”, ako bude potpisan, ima neka smanjenja potrošnje, a istovremeno će s vremenom dodati više od 2 bilijuna dolara nacionalnom deficitu.
“Ovaj ogroman, nečuven, svinjetinom prepun zakon o potrošnji Kongresa odvratna je gnjusoba”, objavio je Musk. Dan poslije je dodao: “To je Zakon o dužničkom ropstvu.” Kritike su izjedale Bijelu kuću. U četvrtak je Trump, očekivano, upitan o Muskovim pritužbama.
“Elon i ja smo imali odličan odnos. Ne znam hoćemo li ga više imati”, rekao je Trump novinarima, a zatim sugerirao i da je Musk bio motiviran protiv predsjednikovog zakona jer je sadržavao odredbe o ukidanju podrške električnim automobilima. Musk je porekao tu tvrdnju. Istaknuo je prethodne Trumpove izjave u kojima se čudio što Musk podnosi tako velike žrtve kako bi pomogao administraciji, a nije ni pokušao zaustaviti napore za ukidanje podrške električnim vozilima. Pa ipak, Trump se pojavio na televiziji i omalovažavao ga. Ubrzo je Musk po imenu napadao Trumpa (“@realDonaldTrump je u Epsteinovim dosjeima”), a Trump je uzvratio vatru na vlastitoj platformi društvenih medija, Truth Social (Musk je “jednostavno POLUDIO!”).
Bez iznenađenja
Ništa od ovog tjedna zapravo ne bi trebalo biti veliko iznenađenje. Prvi uvid u to kako će Musk djelovati u vladi dogodio se u prosincu dok se Trump pripremao preuzeti vlast. Muskovi tweetovi – jezivo slični onima poslanima prošlog tjedna – pomogli su u sprječavanju početne mjere republikanskog predsjednika Mikea Johnsona krajem godine kako bi se izbjeglo zatvaranje vlade.
To je bacilo Kongres u kaos. Milijarder je pružio pokriće predstavnicima nezadovoljnima velikim odredbama o potrošnji iz zakona. Zatim, kada je Musk došao u Bijelu kuću kao posebni vladin zaposlenik, činilo se da je uspio privući pozornost – doslovno mašući motornom pilom – dok je ljutio pomoćnike i tajnike kabineta koji su se umorili od njegovih ludorija.
“Muskovo razdoblje u Washingtonu pokazalo je dvije stvari. Dobar je u razaranju, a manje dobar u izgradnji konsenzusa. On je general William Sherman koji pali Atlantu, a ne državni tajnik George Marshall koji obnavlja Europu”, napisao je komentator Wall Street Journala Tim Higgins.
Većina analitičara na kraju dana ipak očekuje da će se Musk “smiriti” jer mora biti svjestan da će u slučaju eskalacije sukoba s Trumpom izvući deblji kraj. Trump ima svoju bazu koja će mu ostati vjerna unatoč sumnji u pedofiliju, odnosno u cijeloj priči s Jeffreyem Epsteinom, a baš ga na toj temi Musk posljednjih dana “trola”. Prepirka između Muska i Trumpa bacila je fokus na temu koliko su SAD postale ovisne o tvrtkama jednog čovjeka za svoje svemirske ambicije. Usred svog sloma, Musk je zaprijetio da će deaktivirati SpaceX-ovu svemirsku letjelicu Dragon, koja je jedini brod koji trenutačno omogućuje SAD-u pristup Međunarodnoj svemirskoj postaji. Što bi zemlja bez njega? U krajnjoj nuždi, možda će rakete drugog milijardera morati to učiniti, čak i ako usput povedu Katy Perry…
Svemirski aspekt prepirke bacio je Muskovu relativnu slabost na vidjelo. Musk je rekao da će deaktivirati svemirsku letjelicu Dragon, a zatim je svojevoljno povukao ultimatum kao odgovor na zahtjeve na X-u da se ponaša pristojno. Trump je, nasuprot tome, zarežao na internetu. Nije povukao zlokobnu poruku, iako nije ni reagirao na nju. Trumpu odmazda nije strana. To je glavna tema njegove druge administracije.
Musk uvijek ustukne
Musk, nasuprot tome, udara ljude s manje moći i manje novca. Kada se suoči s neprijateljima sličnog kalibra, on se povlači.
Sjetimo se njegovih veselih provokacija prema Marku Zuckerbergu zbog organiziranja borbe u kavezu između njih dvojice 2023. Zuckerberg je fascinaciju mješovitim borilačkim vještinama učinio aspektom svoje javne osobnosti, pokazujući pritom zategnutu tjelesnu građu, i činilo se vjerojatnim da će pobijediti Muska. Ali izvršnom direktoru X-a činilo se da je njegov suparnik previše ozbiljan da bi odgovorio na njegove provokacije. Bio je u krivu; Zuckerberg je odgovorio, pa čak i predložio mjesto održavanja. Musk se povukao. Slično je i ovih dana: Trump kaže da bi mogao uštedjeti novac otkazivanjem Muskovih vladinih ugovora; Musk kaže: “Uljepšajte mi dan”. No, vlastiti blef ubrzo je povukao.
Hoće li ovaj katastrofalni kraj saveza s Trumpom dugoročno naštetiti Musku? Do danas je, prema Bloombergovom indeksu milijardera, Musk izgubio otprilike 90 milijardi dolara svog bogatstva, nezamisliv iznos novca. Ali i dalje ostaje najbogatija osoba na svijetu s gotovo 100 milijardi dolara.
Ipak, možda je gubitnik sama demokracija, a ne Musk. Prije tjedan dana je anketirao svoje sljedbenike o tome treba li osnovati novu političku stranku usmjerenu prema centru. Želi je nazvati “Američka stranka”. Ima novca da to ostvari. Musk nije pokazivao centrističke političke sklonosti u posljednje dvije godine, a na političkim skupovima pokazao se odbojnim, a ne privlačnim biračima. To dokazuje i veliki poraz na izborima za Vrhovni sud Wisconsina ranije ove godine na kojima je igrao dominantnu ulogu…
