Nešto prije svitanja skupina sirijskih pobunjenika odlazi s prve linije bojišta jer ih zapovjednik šalje na ključnu misiju – pečenje kruha. Kruh se obično brzo raspodijeli gladnim stanovnicima i pobunjenicima.

Kruh je glavna namirnica u sirijskoj prehrani i prati svaki obrok, a u gradu koji je već tjednima paraliziran zbog rata kretanje nabave kruha dokaz je da se i temeljna trgovina pretvorila u bojno polje. “Režim je našim pristašama pokušao uskratiti vodu i plin, a sad to isto pokušavaju s kruhom”, kaže Basheer al-Hajeh, pripadnike brigade Al Tawheed, jedne od pobunjeničkih militantnih skupina u Aleppu. No pobunjenici su se, kaže, naučili braniti od pokušaja vlade da krajevima pod pobunjeničkom vlašću uskrati kruh i druge potrepštine. “Preuzeli smo skladišta žita u predgrađima Aleppa”, kaže al-Hajeh. “Imamo ih mnogo u nekoliko područja, a zalihe bi nam mogle potrajati tjednima.” To je dio znatno šire borbe za sirijsko gospodarstvo, naročito u Aleppu, najvećem sirijskom gradu i trgovačkom središtu zemlje. Dok vlada predsjednika Bashara al-Assada pokušava održati sliku normalnog života i negira izvještaje o podivljaloj inflaciji, pobunjenici pokušavaju privući potporu poslovnog sektora te iscrpjeti vladine resurse. Kamal Hamdan, libanonski ekonomist koji radi u Siriji, kaže da obje strane mirnodobsko gospodarstvo pokušavaju zamijeniti ratnim. “Očekuju građanski rat koji će dugo trajati i morate održavati svakodnevicu u kraju koji nadzirete”, kaže. “To je sve dio igre.” Vlada ima očitu prednost. Sirijska je narodna banka objavila da ima 17 milijardi dolara devizne imovine, i to samo mjesec dana nakon početka sukoba. Vlada će, kako se čini, tražiti kredite od Rusije kako bi gospodarstvo mogla održati na životu. Mnogi analitičari također sumnjaju da je Sirija otkrila kako prodati naftu unatoč sankcijama iz Europe.

Međutim, aktivisti se u Damasku pretvaraju da su trgovci koji podupiru Assada kako bi na drugu stranu uspjeli dovući kuhinjski plin, benzin, vodu i kruh. Pobunjenici su također uz pomoć lokalnih tvrtki uspjeli uspostaviti lanac nabave koji kruži oko područja pod nadzorom vlade. Zapovjednici i aktivisti opozicijskih snaga kažu da na domaćem terenu dobivaju pomoć s različitih strana. Neki put im trgovci daju novac, a ponekad vlasnici tvrtki financijski podupiru obitelji pobunjenika i pristaša opozicijskih snaga. Unatoč svemu, situacija u Aleppu posebno je očajna. Nekolicina videoisječaka pokazuju da je došlo do krize hrane, a neki potvrđuju da su pekare postale pobunjeničke točke, gdje se građani okupljaju u dugim i glasnim redovima dok naoružani pobunjenici održavaju red i kupcima govore da moraju platiti tek ono što je nužno da se pokriju troškovi. Pobunjenici kažu da je do mlijeka gotovo nemoguće doći, cijena litre goriva utrostručila se i iznosi gotovo tri dolara, cijena dizela, kuhinjskog plina i povrća drastično je porasla. Mnogi stanovnici kažu da će svakog dana biti sve više Assadovih protivnika dokle god nastavlja s ratom, stvara sve veću nezaposlenost, dok ljudi ostaju bez doma i dok u gradu koji živi od poslovanja guši poslovanje. “Podupirao sam ga dok sam smatrao da je umjeren, svjetovan, liberalan vođa, no to se promijenilo nakon što sam svjedočio njegovi zločinima”, kaže Abu Fadi, vlasnik putničke agencije u Aleppu koja je pred propasti. “Svojim je zločinima kupio kartu u jednom smjeru iz naše zemlje.”

Članak napisali novinar New York Timesa u Siriji i Damien Cave; Dalal Mawad i Hawaida Saad doprinjeli izvještaju iz Bejruta u Libanonu