Prvi put u desetljeću proizvođači nafte se suočavaju s najvećim testom njihova jedinstva. Kako se bliži subotnji sastanak Organizacije zemalja izvoznica nafte u Kairu, članice su se našle pogođene niskim cijenama, padom potražnje i sve nižim prihodima.

Kartel, na čije članice otpada više od 40 posto svjetskog izvoza nafte, očajnički traži načine kako bi zaustavio pad cijena koje su od ljeta do sada pale rekordno brzo. No OPEC je sve više razjedinjen između svojih umjerenih članica, predvođenih Saudijskom Arabijom koja si može dopustiti razdoblje nižih cijena nafte i zemalja s velikom državnom potrošnjom kao što su Iran i Venezuela, koje su postale puno ovisnije o visokim cijenama. Te su se dvije grupe u prošlosti često sukobljavale, a kako su cijene počele padati, međusobne tenzije sve su više počele izbijati na vidjelo. Kada su cijene nafte 1998. godine pale na 10 dolara po barelu, OPEC-ovi proizvođači razmirice su ostavili po strani kako bi podigli cijene. Ponajprije zahvaljujući rastu globalne ekonomije i smanjenju ponude proizvođači su u proteklih deset godina svjedočili naglom rastu cijena nafte. No kako se globalna ekonomija našla u problemima, nedavni pad cijena nafte bio je vrlo brz i pozamašan te ga proizvođači nisu uspjeli zaustaviti. Nakon što je ovog ljeta cijena barela porasla iznad 145 dolara, naglo je pala ispod 55 dolara za barel, što je najniža razina u posljednje tri godine. Umjesto da profitiraju od rasta potražnje, proizvođači su suočeni sa znatno drukčijim okruženjem i moraju se prilagoditi svijetu usporene potražnje i viška ponude. Osim toga moraju se boriti i s milijardama dolara izgubljenih prihoda. U posljednja dva mjeseca OPEC se složio smanjiti proizvodnju za dva milijuna barela dnevno. Dok analitičari tvrde da članice kartela obično ostaju vjerne svojim obećanjima, efekti takve odluke na tržištu još se nisu materijalizirali. Od posljednjeg sastanka kartela prije mjesec dana OPEC-ova referentna košarica cijena – prosjek cijena nafte koju prodaju zemlje članice – pala je za više od pola, dostigavši prošlog tjedna 42 dolara. Tradicionalni OPEC-ovi jastrebovi stoga se snažno zalažu za puno agresivnije smanjenje proizvodnje, a i razgovara se s proizvođačima izvan OPEC-a. Venezlanski ministar za naftu Rafael Ramirez predložio je da bi kartel trebao smanjiti svoju proizvodnju za dodatnih milijun barela dnevno, što podržava i Iran. No OPEC-ov predsjednik Chakib Khelil kaže kako grupa treba vidjeti koliko se uspješno proizvođači udovoljavaju prijašnjim obvezama smanjenja proizvodnje prije nego se donese odluka o novom smanjenju.