Stanovnici Azije zbog svoje discipline pri štednji i male potrošnje već godinama služe kao primjer ostalima u svijetu. Sada ih njihovi lideri pokušavaju odviknuti od te navike. Dok se Amerikanci i Europljani povlače pred globalnom recesijom, azijski potrošači mogli bi biti zadnja nada za očuvanje ekonomskog rasta u dijelu svijeta. No čak i azijski potrošači postaju nervozni zbog pada cijena nekretnina i teškoća na njihovim burzama.

Kineska carinska agencija je u ponedjeljak objavila da je 52,7 posto kineskih kompanija za izvoz igračaka obustavilo svoje operacije u prvih sedam mjeseci ove godine, odnosno prije nego je globalna ekonomska situacija postala još sumornija. Moglo bi se činiti da se problemi kineskih izvoznika ne slažu s činjenicom da je Kina u ponedjeljak objavila da joj je izvoz u rujnu bio 21,5 posto viši nego u rujnu prošle godine i da je zemlja imala rekordan, 29,3 milijardi dolara visok mjesečni višak od prodaje. Ali kada se prilagodi za inflaciju i rast kineske valute u odnosu na dolar, kineski izvoz je u kolovozu zapravo pao 0,5 posto u odnosu na godinu prije, a za rujan nisu objavljene brojke prilagođene inflaciji. Mnoge kineske kompanije su inicijalno odgovorile na slabiju prodaju u SAD-u povećavajući svoju trgovinu u Europi. Taj rast se naglo zaustavio ljetos kada su ekonomski i financijski problemi stigli u Europu. Daleko je od sigurnog da će Azijci nadoknaditi manjkavu potrošnju. Većina ekonomista smatra da će u sadašnjim ekonomskim uvjetima biti teško nagovoriti azijske potrošače da zamijene zapadne kupce. Stephen S. Roach, predsjednik azijskog Morgan Stanleyja, računa da čak i s više od milijardu stanovnika u svakoj od njih i Kina i Indija imaju ukupnu osobnu potrošnju manju od Njemačke. Azijski politički lideri kroje politike koje će to promijeniti. Indija je dala velikodušne povišice za svoja četiri milijuna javnih službenika, u nadi da će potrošiti dio novca. Vlada je također uvjerila banke u davanje kredita, smanjujući količinu novca koju su obavezne položiti u centralnoj banci. Kina je također smanjila potrebne bankovne rezerve, a smanjila je i kamatne stope i snizila poreze. Japan i Tajvan povećali su potrošnju vlade na razne vrste projekata. Sadašnji problemi Azije potpuno su različiti od financijske krize koja je potresla regiju prije jednog desetljeća. Velik dio tadašnjeg problema bile su banke koje su propale nakon što su izdale previše kredita. Te propasti banaka ostavile su kompanije bez kredita, pa su morale drastično smanjiti operacije – što bi sada moglo čekati Ameriku i Europu.