Posao nogometnog menadžera u Hrvatskoj i dalje je nedovoljno poznat. Pritom mislim da sam sadržaj tog posla, odnosno čime se menadžer sve treba baviti, a da bi ispunio funkciju svog posla – kvalitetno servisiranje igrača čiju karijeru vodi. Nažalost, zbog brojnih primjera koji su plesali po rubu, na nogometne menadžere često se gleda kao na “prekupce”, ljude koji jednostavno penetriraju u talente u ranoj fazi razvoja karijere u nadi da će ostvariti blistav put i milijunske transfere. Sve su to razlozi zbog kojih smo odlučili posao nogometnog menadžera predstaviti u sasvim drugačijem svjetlu. Kao sustavni rad na karijeri mladog igrača, ali i kao analizu sportskih performansi u suradnji sa stručnim timovima, pa i mentorsku potporu.
Globalna priča
Srđan Lakić poznat nam je još iz igračkih dana. Njegova je karijera počela u rodnom Dubrovniku, a kasnije je preko čuvenog Kamen-Ingrada stigao do Bundeslige gdje se u nekoliko klubova nazabijao golova.
“Nakon završetka profesionalne igračke karijere znao sam da želim ostati u nogometu, ali sam isto tako brzo shvatio da moj put nije trenerski posao. Moja stvarna želja bila je prenositi stečeno znanje i iskustvo na mlađe generacije. Krenuo sam s individualnim radom na terenu, a kroz svakodnevni razgovor s igračima shvatio sam da je uloga savjetnika, nekoga tko im pomaže prolaziti kroz složene i često stresne odluke koje prate profesionalni sport, nešto u čemu bih mogao biti dobar. Kako su igrači s kojima sam počeo surađivati napredovali, tako je rasla i moja odgovornost. Nekoliko godina kasnije spojio sam se s ljudima iz u to vrijeme novonastale agencije ROOF s kojima od prvog dana dijelim isti pogled na naš posao i razumijevanje nogometa te onoga kako pristupamo razvoju nogometaša i njihovih karijera. Dugo smo razgovarali i planirali početi suradnju, koja se nakon nekog vremena i dogodila. Danas ponosno ulazim u petu godinu suradnje s ROOF-om, radeći u okruženju vrhunskih profesionalaca i uspješnih agenata. ROOF je globalna priča i to je ono što je posebno u svemu”, kaže nam Lakić.
Lakić spremno odgovara i na pitanje o tome postoji li problem s percepcijom nogometnog menadžera u smislu “sive zone” u kojoj se dio tih poslova odvija.
“Činjenica je da ta percepcija u javnosti postoji i ona nije nastala bez razloga. Nogometno tržište je izuzetno dinamično i kroz povijest je često patilo od nedostatka jasnih standarda i regulacije, što je otvaralo prostor za različite, često i upitne pristupe. Međutim, od samog početka menadžerske karijere postavio sam si jasan imperativ: uspjeh ima vrijednost samo ako je ostvaren kroz transparentan i dugoročno održiv model. Taj se posao može raditi kroz različite pristupe, ali ključno uporište za mene uvijek su vlastita ekspertiza, i moralna uvjerenja od kojih ne odstupam. Moja igračka karijera naučila me da se prečicama nikamo ne stiže, a to pravilo vrijedi i u poslovnom, svijetu menadžmenta. Integritet nije prepreka uspjehu, već temelj na kojem gradite stabilnost za svoje igrače i partnerske klubove”, jasan je Lakić.
Sustav podrške za igrače
Zanimljivo je doznati i što sve obuhvaća posao nogometnog menadžera. Mnogi će površno sagledavati taj posao samo iz perspektive nekog bogatog transfera, ali riječ je o sustavnom radu.
“Moderni menadžment u nogometu odavno je nadrastao samo pregovaranje o ugovorima i transferima. Moja uloga je osigurati igraču sustav podrške, kako bi njegov fokus mogao biti isključivo na terenu i napretku. To obuhvaća strateško planiranje karijere, analizu sportskih performansi u suradnji sa stručnim timovima, ali i mentorsku potporu. Naravno, administrativni, pravni i financijski segmenti, kao i zastupanje interesa igrača u odnosima s klubovima, čine važan stup posla. No, ono što smatram najvećom dodanom vrijednošću jest mogućnost predviđanja izazova. Kroz vlastitu sam karijeru prošao sve faze kroz koje moji igrači prolaze danas, od uspona i transfera do ozljeda i pritiska javnosti. To mi iskustvo omogućuje da potencijalne probleme prepoznam prije nego što se dogode i ponudim efikasna, provjerena rješenja”, poručuje Lakić.
Hrvatski nogometaši su, kaže, cijenjeni na globalnoj razini. Uspjesi reprezentacije itekako su se “prelili” u bolju percepciju hrvatskih igrača.
“Uspjesi reprezentacije napravili su čuda za vidljivost našeg nogometa i dali su hrvatskim igračima jedinstven status na globalnoj mapi. Danas svi znaju da hrvatski nogometaši posjeduju nevjerojatan genetski i natjecateljski talent. No, ako govorimo o čistom tržišnom pozicioniranju, nacije poput Brazila, Portugala ili Španjolske i dalje drže primat i predstavljaju standarde za sebe, ponajviše zbog snage i organizacije njihovih sustava. Naši igrači često moraju proći kroz fazu dodatne potvrde u jačim europskim ligama kako bi dosegnuli punu tržišnu vrijednost. Upravo tu leži naš prostor za napredak. Na vrijednost igrača osim kvalitete utječu još neki parametri kao što su kvaliteta lige, uspjesi klubova u europskim natjecanjima, godine itd. Iako imamo ligu u kojoj igra jako puno mladih igrača, još ima prostora za snažnije potenciranje domaćih talenata. Treneri pod pritiskom rezultata isto teško posežu za mladima ako imaju provjerenu nešto iskusniju opciju. Želimo li da percepcija bude još bolja, moramo sustavno ulagati i u domaću infrastrukturu, ali i u modernizaciju rada unutar klubova. Talent imamo, no održiva tržišna vrijednost gradi se kroz vrhunske uvjete rada i stabilne sportske sustave. Iskreno se nadam da ćemo kao nogometna sredina u idućim godinama napraviti korake naprijed, iako treba reći da se stvari pomiču na bolje i da idemo u pravom smjeru”, poručuje Lakić.
Uloga ROOF-a
Otkako je ušao u menadžerske vode, Lakić se povezao s ROOF-om, agencijom sa snažnim njemačkim korijenima i jednom od najbrže rastućih nogometnih agencija u Europi. Trenutačno je glavni čovjek ROOF-a za hrvatsko i balkansko tržište, odnosno radi kao sportski agent unutar te agencije.
“Moja je ambicija oduvijek bila raditi s najboljima, kako s igračima koji teže dostići maksimum, tako i s organizacijama koje postavljaju trendove u industriji. ROOF i ja dijelimo identične vrijednosti, pa je suradnja od prvog dana prirodna. Danas smo jedna od vodećih agencija na globalnoj razini, a moja je primarna motivacija da igrači s našeg područja postanu nositelji kvalitete u cjelokupnom portfelju tvrtke. Unutar ROOF-a, koji broji oko 60 zaposlenih, od čega tridesetak agenata, ja sam jedan od osam regionalnih voditelja koji upravljaju specifičnim tržištima i izravno zastupaju igrače. Naš operativni model spaja globalnu sinergiju i lokalnu autonomiju. Intenzivno surađujem s kolegama iz cijele Europe, stalno razmjenjujemo informacije, ideje i kontakte, što nam daje snagu na tržištu. Ipak, na kraju svaki od nas snosi potpunu odgovornost za vođenje svojih klijenata i donošenje odluka koje su u njihovom najboljem interesu”, tvrdi Lakić. Ključni moment koji Lakićevu priču podižu na globalnu razinu jest nedavna megatransakcija u kojoj je američki div UTA (United Talent Agency) preuzeo ROOF i integrirao ga u svoj sportski ogranak – Klutch Sports Group.
“Akvizicija od strane United Talent Agency (UTA) i integracija u Klutch Sports Group predstavlja povijesni strateški iskorak, ne samo za ROOF, već i za način na koji će se općenito voditi nogometni biznis u Europi. Ulaskom pod okrilje jedne od najmoćnijih svjetskih agencija za zastupanje talenata dobili smo potpuno novu, globalnu platformu. Povezivanje s vodećim agentima iz američke industrije sporta i zabave otvara vrata bržoj razmjeni znanja i sinergiji kakva dosad nije postojala u europskom nogometu. Kada iza sebe imate sustav koji vodi karijere globalnih ikona poput Harrisona Forda, Angeline Jolie ili Bad Bunnyja, jasna vam je razina profesionalizma i utjecaja o kojoj govorimo. Ta transakcija nam je definitivno pomaknula granice, kako u strateškom razmišljanju, tako i u praktičnim mogućnostima koje sada možemo ponuditi našim klijentima”, otkriva Lakić.
Spajanjem ROOF-a s njihovom sportskom divizijom Klutch Sports Group (koju vodi Rich Paul, čovjek koji je stvorio poslovni imperij LeBrona Jamesa), stvorena je sinergija u kojoj europski nogomet po prvi put dobiva izravan pristup najmoćnijim polugama američke industrije zabave. Lakić je objasnio što to konkretno donosi.
“Ta sinergija našim nogometašima donosi pristup platformi koja na potpuno nov način spaja europski nogomet s najmoćnijim poslovnim polugama američkog tržišta. Amerika je neprikosnoveni lider kada govorimo o komercijalizaciji sporta, marketingu i globalnim sponzorskim ugovorima. Spajanjem s Klutch Sports Groupom dobili smo priliku implementirati njihov jedinstveni know-how i u Europi, otvarajući igračima vrata izvan strogo natjecateljskih okvira, u sferu izgradnje snažnog osobnog brenda i dugoročne komercijalne vrijednosti. Nedavno sam s nekoliko kolega iz ROOF-a bio gost Richa Paula u Los Angelesu. Tom prigodom smo i razmijenili iskustava s američkim kolegama koji vode najveće zvijezde NBA, NFL i MLB liga, ali i analizirali tamošnji model poslovanja. Klutch je postavio potpuno nove standarde, a doživjeti njihov inovativni pristup upravljanju karijerama i pregovorima je super iskustvo”, uzbuđeno će Lakić.
Beljo fokusiran na Dinamo
Neizbježno je dotaknuti se Diona Drena Belje, njegovog dovođenja u Dinamo, rasta tržišne cijene i planova tog igrača. Prvi korak je ostaviti dublji trag u Dinamu, što je uspio djelomično već u prvoj sezoni. U nadolazećoj očekujemo – eksploziju.
“Dion je igrač iznimnog potencijala. Od samog početka naše suradnje, fokus nam je bio na postavljanju dugoročnih i održivih ciljeva, s jasnom namjerom da njegov igrački vrhunac potraje što dulje. Njegov transfer u Dinamo bio je operativno najzahtjevniji proces u mojoj menadžerskoj karijeri, no bili smo čvrsto uvjereni da je to u tom trenutku bio ispravan korak za njegov daljnji razvoj i karijeru. Naša strategija je jasna; Dionov fokus je isključivo na tome da ostavi dubok trag u Dinamu. Sljedeći korak u karijeri povući ćemo tek kada se poklope oba ključna faktora: idealan tajming i još važnije sportska sredina koja u potpunosti odgovara njegovom profilu. Nećemo srljati. Izuzetno je sretan u Zagrebu i maksimalno posvećen momčadi, no svjesni smo da se u nogometu nekad stvari odvijaju brzo i nepredvidivo i zbog toga je u vođenju sportaša ključno zadržati savršen balans između visoke ambicije i profesionalnog strpljenja”, smireno će Lakić. Lakić je bio angažiran i oko igrača poput Dejana Lovrena ili pak svjetske zvijezde Sadia Manea.
“Kada je riječ o Dejanu Lovrenu, o njegovoj karijeri primarno brine moj kolega Björn Bezemer, CEO ROOF-a, dok sam ja u taj proces uključen tek djelomično. Razgovaram s klubovima o njemu i pregovaram ako je to potrebno, a zadnju riječ ima Björn. Upravo me s Björnom veže i realizacija dosad najvećeg transfera u povijesti naše tvrtke, u kojem sam odigrao ključnu iznimno značajnu ulogu. Riječ je o prelasku Sadija Manéa iz Bayerna u saudijski Al Nassr, što je ujedno i najveća transakcija u mojoj dosadašnjoj menadžerskoj karijeri i potvrda da ROOF posluje na najvišoj globalnoj razini”, zaključuje Lakić.
