Anglo-nizozemska naftna kompanija Royal-Dutch Shell i kineska grupacija Shenhua Ningxia Coal Industry dogovorile su zajedničko ulaganje vrijedno 6 milijardi dolara u sjevernokinesku pokrajinu Ningxia gdje će ugljen pretvarati u gorivo i kemikalije.

70.000 barela dnevno
Uprave dviju kompanija istaknule su u svojim izvješćima kako su potpisale ugovor o izgradnji postrojenja koje će dnevno proizvoditi 70.000 barela pogonskih goriva, no prije toga će provesti detaljnu analizu s tehničke i komercijalne strane. Vodeći su ljudi Shella izjavili da je njihova zadaća isporučiti Kini potrebnu tehnologiju, a joint venture je ranije potvrdila i Kineska vlada. Čelnici Shenhua Ningxia Coala vjeruju da će postrojenje s radom započeti 2012., dok će sama izgradnja krenuti već 2008. godine. Partnerstvo sa Shellom jedan je od dvaju projekata dogovorenih između tamošnjeg najvećeg proizvođača ugljena Shenhua Groupa i Vlade s ciljem pretvaranja 3,2 milijuna metričkih tona ugljena u benzin i dizel. Prošli je mjesec Shenhua dogovorila i projekt s najvećim svjetskim proizvođačem pogonskih goriva iz ugljena Sasolom iz Južnoafričke Republike, s kojim će raditi na dnevnom dobivanju 80.000 barela goriva. Istovremeno, iz Shenhue je potvrđen i ugovor s najvećim američkim proizvođačem kemikalija, koji se odnosi na proizvodnju etilena iz ugljena. Također, tvrtke će izgraditi i istraživački centar u Šangaju, stoji u priopćenju Uprave Shenhue. Posljednji projekti dio su šire energetske strategije Kineske vlade kojom pokušava sustići tamošnju enormnu potražnju za energentima. Zadnjih se mjeseci tako u mnogim zemljama svijeta sve se intenzivnije razmišlja o ponovnoj uporabi ugljena kao ključnog energenta koji bi u skoroj budućnosti trebao nadomjestiti naftu i prirodni plin. Tehnologija za pretvaranje ugljena u pogonsko gorivo za automobile ili električnu energiju za kućanstva već odavno postoji, a pri sadašnjim cijenama nafte i plina ona nudi perspektivu za razvoj nove industrije.

Velike rezerve ugljena
Nadalje, količine ugljena su u svjetskim razmjerima daleko veće od naftnih, a prema procjenama statističkog ureda British Petroleuma najveće rezerve imaju Sjedinjene Države, otprilike 246 milijardi metričkih tona, a slijede Rusija sa 157 te Kina s nešto više od 114 milijardi tona. U tvrtki Sasol smatraju da Kina ima potencijala za izgradnju 12 tvornica za preradu ugljena, što bi joj znatno pripomoglo u zadovoljavanju potreba za energijom. Koliki je porast projekata vezanih uz ugljen, kao i kompanija koje u njemu vide izvor zarade, najbolje dočarava povećanje cijene tog energenta na svjetskom tržištu. Švicarska je banka Credit Suisse Group prošli tjedan povećala prognoze o rastu cijena na azijskom tržištu, s 39 dolara za tonu na 45 dolara, koliko bi trebala vrijediti tona ugljena 2010. godine. Uprava anglo-švicarske grupacije Xstrata, najvećeg dobavljača ugljena korištenog u termoelektranama, istaknula je kako je s kupcima potpisala rekordne ugovore.