Golemi kamioni stoje parkirani ispod masivnog postrojenja čekajući na transport 400 tona naftnog pijeska u sjevernim dijelovima Alberte.

Svaki Caterpillarov kamion visok kao zgrada trokatnica, s kotačima dvaput većima od prosječnog čovjeka, prevozi teret jednak 200 barela teške nafte vrijedne, prema današnjim cijenama, 23.000 dolara. “To izgleda kao da sjedim na vašem trijemu i vozim vašu kuću”, kaže Todd Dahlman, menadžer rudnika naftnog pijeska kojim upravlja Shell Canada u regiji Athabasca kanadske pokrajine Alberta. Shell, vlasnik 35 golemih kipera koji rade 24 sata na dan sedam dana u tjednu, naručio je dodatnih 16 kamiona pojedinačno vrijednih pet milijuna dolara kako bi povećao vađenje naftnog pijeska. No Shell je samo jedan u nizu velikih naftnih kompanija koje žele eksploatirati naftne pijeske Alberte. Naftni pijesci Kanadu čine jednom od nekolicine zemalja koje znatnije mogu povećati proizvodnju nafte zbog pada konvencionalnih rezervi. Shell, Exxon Mobil, Chevron, Imperial i ostale kompanije planiraju se obrušiti na područje veličine države New York iz kojega bi mogle izvući 175 milijardi barela nafte. Očekuje se kako bi se dnevna proizvodnja iz naftnih pijesaka, koja iznosi 1,2 milijuna barela, do 2020. mogla gotovo utrostručiti. Ukupno gledano, Alberta ima više nafte nego Venezuela, Rusija ili Iran. Više je ima samo Saudijska Arabija.