Krv. znoj i suze na sportskom polju valja precizno izmjeriti. Nastojanja sportaša da postignu sve bolje rezultate, spušta razliku između njih na tisućinku sekunde. A to od mjerača vremena zahtijeva da budu usredotočeni na svoj posao kao i vrhunski atletičari. Na Olimpijskim igrama u Pekingu ovoga će ljeta niz sportskih natjecanja pratiti i na njim rezultate mjeriti švicarski proizvođač ura Omega koji planira niz inovacija da bi dobio što točnija vremena i preciznost bolju od one postignute u Ateni 2004. godine. “Poboljšanje instrumenata koji mjere vrijeme na sportskim natjecanjima konstantan je proces”, objašnjava Christophe Berthaud, direktor Omega Timinga. “Ne možete atletičaru koji je upravo pretrčao 1500 metara reći da nešto nije bilo u redu pa neka ponovi utrku. Kako sportaši napreduju, rezultati su im sve bliži, pa moramo uvoditi sve točniju tehnologiju.” Berthaud je na natjecanju u plivanju pratio kako se ponaša nova oprema: “Točnije mjerenje zapravo zahtijieva poboljšanja na startu i u cilju. Nije problem mjeriti vrijeme dok su plivači u bazenu, to je lako; maksimalna preciznost na startu i pri dolasku na cilj, to je ono što donosi preciznost”. Omega je testiral novi startni blok za plivače, a tijekom sljedećih mjdseci isprobat će ga i plivački savezi nekoliko zemalja. Novi blok omogućava plivači da krenu u utrku s nogama savijenim pod 90 stupnjeva, jer to je kut koji im omogućava najbolji skok u vodu. U svkom će bloku biti ugrađen i zvučnik putem kojeg će svi plivači znak za start čuti u isto vrijeme. Tako će se eliminirati i tisućinke sekunde kašnjenja signala dok zvuk putuje od prvog do osmog plivača. Omega za ostala natjecanja u Pekingu priprema i novi prikaz informacija koji će posjetiteljima omogućiti jednostavnije praćenje događaja na sporstkim borilištima.

To će, primjerice, olakšati praćenje jedrenja u kojem je promatračima ponekad vrlo teško vidjeti što se događa daleko od obale. Za to će se iskoristiti GPS sustava koji će pratiti svaku jedrilicu. Razvoj nove tehnologije mora osigurati da zaista najbolji natjecatelj dobije zlatnu medalju, no to ponekad mjerače vremena dovede u nevolju. To se dogodilo kad je 1967. godine uvela senzore na dodir na plivačkom natjecanju, a preciznija tehnologija pomogla je sucima da diskvalificiraju australskog plivača. “Te su noći švicarski mjerači vremena umalo dobili batina na parkiralištu, a zbog prijetnji su morali usred noći tražiti drugi hotel. No, zbog preciznijeg mjerenja mogli smo dokazati da je natjecatelj varao”, prisjeća se Joseph Panetta, Omegine glasnogovornik. Omega je vrijeme prvi put mjerila na Olimpijskim igrama u Los Angelese 1932. godine koristeći ručne štoperice, a kompanija ima ugovor koji važi do igara u Londonu 2012. godine. Berthaud tvrdi da kad mjeri Omega tada nema grešaka, a na igrama u Pekingu ništa neće biti prepušteno slučaju. Tamo će biti pristuno oko 400 profesionalnih mjerača vremena i 1000 volontera, a postojat će tri sustava: jedan glavni i dva pomoćna. No, i sam Berthaud priznaje da postoji granica do koje treba ići: “Jedna tisućinka sekunde u utrci na sto metara znači oko jedan centimetar. Treba li težiti preciznosti od jednog milimetra? Mislim da ne”.