FC Barcelona je protekle nedjelje pobjedom nad najvećim suparnikom Real Madridom vjerojatno osigurala naslov prvaka Španjolske. Kup Kralja već su ranije osvojili, a u Ligi prvaka su ispali u polufinalu nakon triler dvomeča protiv milanskog Intera.
Sa sportske strane, sezona gotovo idealna. No, financijski problemi i dalje muče jedan od najvećih svjetskih klubova.
Opipljivi gubitak prihoda
Ključna utakmica odigrana u prošlu nedjelju protiv najljućeg rivala trebala je imati još veći značaj za budućnost kluba. Čelnici Barcelone namijenili su utakmicu za veliki povratak kući na poznati stadion Camp Nou, nakon gotovo dvije godine obnove. Nadali su se da će obnova stadiona vrijedna 1,5 milijardi eura povećati prihode od utakmica, uglavnom kroz značajna ulaganja u nova VIP sjedala, te u konačnici pomoći ublažiti financijski pritisak na Barcelonu.
Međutim, golemi infrastrukturni projekt opterećen je kašnjenjima, prisiljavajući jako zaduženi katalonski klub da utakmicu održi šest kilometara niz cestu na gradskom Olimpijskom stadionu, svom privremenom domu.
Igranje na Olimpijskom stadionu, koji ima oko 40.000 mjesta manje od Camp Noua, košta Barcelonu oko 100 milijuna eura godišnje izgubljenih prihoda, što pogoršava njezine dugogodišnje financijske probleme.
S glazbenim izvođačima koji su već rezervirani za nastupe na Olimpijskom stadionu kasnije ove godine i plaćanjima penala vezanim uz građevinske radove na Camp Nouu koji bi trebali započeti sljedećeg ljeta, graditelji su u utrci s vremenom kako bi završili posao.
Unatoč tome što je jedan od najvećih klubova u svjetskom nogometu, Barcelonine financije su ozbiljno narušene otkako je klub iskoristio prihod od rekordne prodaje brazilske zvijezde Neymara za 222 milijuna eura 2017. godine kako bi krenuo u nepromišljenu kupnju igrača.
U godinama koje su uslijedile, klub je kažnjen zbog višestrukog kršenja ograničenja potrošnje španjolskog nogometa, koje svakom timu daje proračun vezan uz njegove prihode. Barcelona je bila prisiljena prodati zvijezde, uključujući Lionela Messija, i osim ako klub ne uspije generirati nova sredstva u nadolazećim mjesecima, neće moći potpisati nove igrače ovog ljeta.
Čelnici Barcelone nadaju se da će im dodavanje tisuća VIP mjesta na Camp Nouu pomoći da povećaju godišnje prihode kluba za trećinu na 1,2 milijarde eura u roku od pet godina.
No, da sa stadionom ne ide sve po planu, bilo je očito još prije dva mjeseca kad je otkriveno da je klub angažirao Goldman Sachs kako bi istražio mogućnosti smanjenja troškova kredita korištenog za obnovu stadiona Camp Nou. Investicijska banka s Wall Streeta nedavno je održala sastanke sa zajmodavcima kako bi ih informirala o napretku radova. Klub u konačnici želi smanjiti kamatne stope djelomičnim refinanciranjem duga od 1,45 milijardi eura, koji je podignut 2023. godine za financiranje projekta, tvrde izvori koji su željeli ostati anonimni jer se radi o povjerljivim informacijama.
Barcelona će početi otplaćivati kamate na taj dug 2026. godine, a dvije godine kasnije suočit će se s obvezom otplate tranše od 583 milijuna eura. Katalonski velikan nastoji iskoristiti poboljšanu financijsku situaciju kako bi osigurao povoljnije uvjete otplate, kažu izvori.
Najzaduženiji klub
Manel Del Rio, korporativni direktor Barcelone, nadgleda financijske i komercijalne operacije kluba. Rekao je da je modernizacija Camp Noua – sada poznatog kao Spotify Camp Nou, zahvaljujući sponzorskom ugovoru s tvrtkom za streaming glazbe – bila “bitna” kako bi se održao korak s europskim rivalima.
“Cijelo iskustvo dolaska na utakmicu na Spotify Camp Nou bit će radikalno drugačiji u usporedbi s onim što smo imali prije”, rekao je Del Rio za Financial Times.
“Stadion je ogroman dio našeg DNK-a. Teško je procijeniti koliko će to dodati brendu, ali mislim da to mora biti ogroman postotak.”
Unatoč smanjenju troškova plaća igrača za 25 posto prošle sezone, Barcelona je i dalje prijavila godišnji neto gubitak od 91 milijun eura. Klub je pao s četvrtog na šesto mjesto na Deloitteovoj najnovijoj ljestvici nogometnih klubova po prihodima.
Financijski dug, uključujući zaduživanje vezano uz stadion, iznosio je nešto manje od 1,3 milijarde eura u lipnju 2024., prema podacima Football Benchmarka. S obzirom na to da 583 milijuna eura kredita za stadion dospijeva na naplatu 2028. godine, Barcelona je zatražila od svojih savjetnika u Goldman Sachsu da istraže načine smanjenja troškova kamata na dug.
Kako bi ublažila kratkoročni financijski pritisak, Barcelona je sklopila ugovore kojima se dugoročni prihodi zamjenjuju za unaprijed isplaćeni novac. Godine 2022. prodala je četvrtinu svojih TV prihoda u sljedećih 25 godina američkoj investicijskoj grupi Sixth Street, prikupivši više od 500 milijuna eura.
U međuvremenu, izbila je kontroverza oko početnih napora Barcelone da unovči svoj obnovljeni stadion. U siječnju je klub objavio da je prodao 30-godišnja prava na nedovršene VIP lože na Camp Nouu za 100 milijuna eura. Ipak, španjolska liga prošli je mjesec izjavila da se transakcija nije pojavila na računima Barcelone i odmah smanjila proračun momčadi, ponovno pokrećući pravnu bitku oko toga ima li klub dovoljno prostora u proračunu za registraciju svih svojih igrača.
Barcelona je pisala La Ligi kako bi izrazila svoje “iznenađenje i ogorčenje” zbog njihove odluke da javno iznese spor. Međutim, ovo ne bi bio prvi put da je navodna prodaja imovine uzrokovala probleme. Prošle godine Barcelona je otpisala 141 milijun eura nakon što nije primila dospjele uplate od prodaje udjela u svojoj platformi za digitalno angažiranje.
Victor Font, lokalni tehnološki poduzetnik koji se 2021. kandidirao protiv sadašnjeg predsjednika kluba Joana Laporte i planira to ponovno učiniti, rekao je da su rukovoditelji žurili prikupiti sredstva bez velike brige za dugoročne implikacije.
“Umjesto da pokriju ove financijske rupe strateškim partnerima koji bi mogli stvoriti win-win situacije, pokrili su ih nepoznati investitori koji ne mogu ni ispuniti svoje obveze. To je stvorilo sav ovaj kaos u kojem se klub trenutno nalazi”, rekao je.
Očekivanja i realnost
Unatoč previranjima izvan terena, Barcelona uživa u dobroj sezoni. Del Rio je rekao da su snažne Barcelonine izvedbe ove sezone – izgrađene na mladim lokalnim talentima poput 17-godišnjeg Laminea Yamala i Gavija – povećale prodaju ulaznica i djelomično nadoknadile manjak od privremenog preseljenja na Olimpijski stadion.
Obnova će povećati kapacitet Camp Noua na oko 105.000 mjesta, čineći ga najvećim nogometnim stadionom u Europi, a broj VIP sjedala povećat će se gotovo pet puta, na 9.600.
Barcelona tvrdi da je otprilike 60 posto VIP sjedala – koja će koštati do 81.000 eura po sezoni, u odnosu na oko 12.000 eura prije – već prodano. Klub očekuje da će prihodi od utakmica porasti za oko 60 posto na najmanje 350 milijuna eura godišnje.
“Tržište nam je reklo da postoji potražnja”, rekao je Del Rio. “Kad se jednom napokon vratimo ovdje i kad ćemo imati punu dostupnost svake imovine, mislim da će klub dobro poslovati.” Međutim, kašnjenja u gradnji znače da se Barcelona neće vratiti kući najranije do kraja ljeta. Čak bi i taj cilj značio igranje nogometa na gradilištu – novi treći kat stadiona, koji će se nalaziti na vrhu dva prstena VIP sjedala, ne bi trebao biti dovršen do početka sljedeće godine.
Font upozorava da troškovi servisiranja duga vezanog uz izgradnju riskiraju da progutaju većinu povećanih prihoda, barem kratkoročno. “Ponekad će vam klub reći da će novi stadion biti Sveti gral kako bismo se financijski oporavili, No, to je samo poluistina”, rekao je.
Laporta nije “taj”
Dobri poznavatelji zbivanja oko katalonske ikone samo će odmahnuti rukom i reći – “ionako smo oduvijek dužni”. Kako mi je nedavno rekao kolega iz Barcelone, glede financijskog stanja puno nervozniji su vjerovnici i sponzori nego čelnici kluba ili navijači. Godine u kojima se živjelo “od Messija” uspavale su klub, kako na upravljačkoj razini, tako i na razini proizvodnje igrača i stvaranja momčadi. Ove sezone Barcelonina mladost napokon je tamo gdje i treba biti – u prvoj momčadi katalonskog kluba. I, gle čuda – rezultati su odmah tu!
Povratak na stazu uspjeha jedini je kratkoročni lijek za Barcelonine financijske probleme. U klubu se i dalje očekuje financijsko “čišćenje”, neophodno kako bi se klub strateški pozicionirao za sve žešću utakmicu na europskom nogometnom tržištu. Spomenuti kolega kaže mi da Laporta svakako nije netko tko će srediti klub, ali bi ga mogao pripremiti za iduću fazu razvoja kad će se ipak nešto ozbiljnije gledati – brojke….
