Dvije bivše Uljanikove hale, Tvornica strojeva za zavarivanje u trgovinsko-industrijskoj zoni Šijani s više od desetak tisuća četvornih metara i Tvornica rasklopnih uređaja nedaleko od nje, na izlazu iz Pule prema Labinu površine 2000 četvornih metara, odnedavno su promijenile vlasnike. U njih će uskoro, umjesto strojnog parka, useliti police s robom široke potrošnje dvaju poznatih svjetskih trgovinskih lanaca, njemačkog Kauflanda i francuskog Bricostorea. Uljanikove tvornice, sad već gotovo privatizirane proizvodnje električnih strojeva i uređaja, TESU, vratile su se u zidine Uljanika, koji je za njih uprihodio pedesetak milijuna kuna, a novi vlasnici počeli su uređivati i preinačavati kupljene prostore.

Prvi Mercator
Pula sa sedamdesetak tisuća stanovinka, računajući i širu okolicu, godišnje u domaćim trgovinama ostavi oko miljardu kuna. Zanimljiva je za velike trgovinske lance jer se smatra da su stanovnici ove turističke regije, a tu je i sam turizam, jače platežne moći od nekih drugih. Prvi je u Pulu stigao Mercator 2000. godine, koji se kasnije proširio na dodatne prostore i čini se da mu ide dobro, a godišnji promet kreće mu se, po nekim procjenama, oko 300 milijuna kuna. Zatim je stigao domaći Taj-Pan koji je posrnuo i preuzeo ga je Pan Andrijevci pa Getro koji je s diskontnom prodajom privukao dosta klijentele nešto slabije platežne moći. Došla je i austrijska Bila koja je sagradila novi prostor na atraktivnoj lokaciji, a godišnje uprihodi 50 do 60 milijuna kuna, koliko i Konzum, koji je od Istre i Puljanke preuzeo trgovinske centre Standu i Stoju u Puli, te Medulin. Riječke Plodine ušle su također u industrijsku halu bivše tvornice TEKOP, koja je u više djelatnosti zapošljavala invalidne osobe, a potom otišla u stečaj. Posljednji je u Pulu stigao bjelovarski Pevec, koji je također gradio novi prostor, a donio je ponudu koja je Puli očito nedostajala – “Sve za kuću i vrt”. Prema onom što znamo o francuskom lancu Bricostoreu, koji već ima petnaestak trgovina u Mađarskoj i Rumunjskoj, a kod nas u Splitu, Zagrebu i sad ubrzano uređuje prostore u Puli, njegov asortiman bit će vrlo sličan Pevecovu pa će možda i kupci uz veću konkurenciju profitirati. Inače, usporedo s ubrzanim preuređenjem prostora, Bricostore je raspisao i on line natječaj za dvadesetak radnika, zasad uglavnom za voditelje pojedinih trgovinskih odjela. Kaufland, koji je posljednji kupio prostor i namjerava uskoro doći u Puli, vodeći je njemački trgovinski lanac prehrambenim i proizvodima za domaćinstvo, čiji počeci datiraju još iz 1930-ih godina, koji se u fazi velike ekspanzije na istok sa šestotinjak prodajnih mjesta proširio na Češku, Slovačku, Poljsku, Rumunjsku i Hrvatsku (najprije je stigao u Karlovac 2002. godine), gdje će navodno u istom danu otvoriti više trgovinskih centara diskontno orijentiranih. Dolazak novih trgovinskih lanaca u Pulu za Poslovni dnevnik prokomentirao je Zoran Vencl, direktor domicilne trgovinske grupe Puljanke, čiji je godišnji promet oko 250 milijuna kuna, koliko i Mercatorov:

Konkurencija
“Mislim da ova dva nova lanca neće naškoditi Puljanki, koja ima svoju ustaljenu klijentelu i niz manjih prodavaonica razasutih šitrom grada nadomak svakom kupcu, osobito kada je riječ o dnevnim prehrambenim proizvodima. Naravno, svaka konkurencija je izazov, to će i nas natjerati da radimo na kvaliteti objekata, usluge i asortimanu roba, jednostavno, nitko neće biti miran, a sve će to na kraju pogodovati kupcima.” “Mercator centar Pula, otvoren 2000. g. , prvi je Mercatorov centar otvoren u Hrvatskoj na 7000 četvornih metara, a zapošljava 150 djelatnika. U međuvremenu, postao je značajan ne samo za Pulu, već za područje cijele Istre, stoga se ne bojimo dolaska konkurencije. ”Vjerujemo u visoku kvalitetu domaćih proizvoda, stoga se u našoj ponudi nalazi 50% hrvatskih proizvoda, 15% slovenskih i 35% proizvoda iz ostalih zemalja. Sigurni smo da su kupci to uočili te da će i dalje pulski Mercator biti njihovo omiljeno mjesto kupnje i obiteljskog druženja”, rekla nam je Iva Naglić iz Mercatorovih Odnosa s javnošću.