Tyson Balcomb ugasio je račun na Facebooku nakon slučajnog susreta u dizalu. Našao se pored žene koju nikada nije upoznao, ali je zahvaljujući Facebooku znao kako joj izgleda stariji brat, da potječe s malenog otoka pored obale Washingtona i da je nedavno posjetila Seattle.

“Sve sam to znao o njoj, a nikada nisam porazgovarao s tom ženom”, kaže Balcomb, student medicine u Oregonu koji s navedenom ženom ima nekoliko zajedničkih prijatelja. “Tada sam pomislio da je možda sve to pomalo nezdravo.”Kako se Facebook priprema za dugo očekivanu javnu ponudu na burzi, želi iskazati moć prikupljanjem dodatnih članova. Danas broji preko 800 milijuna aktivnih korisnika, od čega ih je samo 200 milijuna iz Sjedinjenih Američkih Država. Međutim, naišao je na prepreku. Određeni pojedinci, čak i mlađe osobe, odbijaju sudjelovanje, a među njima su i neki koji su već ranije dali Facebooku priliku. Facebook se reklamira kao instrument bliske povezanosti između prijatelja i kolega. Ali neki koji izbjegavaju tu društvenu mrežu tvrde da ona ponekad ima upravo suprotan učinak te da se zbog nje osjećanju ne manje, već više otuđeno. “Više se nisam čula s prijateljima”, kaže Ashleigh Elser (24), studentica iz Virginije. “Gledala sam njihove slike i statuse te osjećala kao da sam stvarno povezana s njima.”Život bez Facebooka ima svojih nedostataka u eri kada ljudi životne prekretnice svih vrsta objavljuju na internetu. Spomenuta Ashleigh kaže da je propustila nekoliko zaruka, kao i slike novorođenčadi prijatelja i obitelji. No ništa od toga je nije povrijedilo koliko jaz koji kaže da je Facebook stvorio između nje i njezinih najbližih prijatelja.

Stoga je zatvorila profil na Facebooku. Mnogi koji apstiniraju od Facebooka kao glavni razlog toga navode nedoumice glede privatnosti. Stručnjaci za društvene mreže kažu da se ovaj problem svodi na povjerenje. Amanda Lenhart, koja vodi istraživanja o obiteljima za Pew Internet i American Life Project, kaže da korisnici Facebooka obično “općenito imaju više povjerenja u druge, kao i institucije”. Menadžeri Facebooka tvrde da ne očekuju da će im se baš svi pridružiti. Umjesto toga, usredotočeni su na načine kako dulje zadržati trenutne članove. Najveći rast bilježe u Aziji i Latinskoj Americi. Broj Amerikanaca koji koriste Facebook u listopadu 2011. porastao je za 10 posto, što je pad sa 56 posto u prethodnoj godini, navodi tvrtka comScore. Ray Valdes, analitičar u Gartneru, kaže da to ne predstavlja ključni problem. Važno je što Facebook uspješno navodi milijune trenutnih korisnika da mu se opetovano vraćaju. “Vjerojatno su zabinuti da će se izlizati čimbenik novine koji još uvijek obilježava Facebook”, kaže Valdes. “To je pravi i trajni problem kojega pokušavaju riješiti, a za njega nema trajnog rješenja.” Erika Gable (29), stanovnica New Yorka koja se bavi odnosima s javnošću, tvrdi da joj nikada nije bilo jasno u čemu je čar Facebooka. Kaže da je to virtualno čavrljanje o lošim frizurama i s fotografijama večere virtualni nered koji joj ne treba u životu.

Jenna Wortham