Elektroničke su knjige možda potisnule one tiskane, no tiskane i dalje vladaju jednom posebnom skupinom – djecom. Roditelji, naime, ustraju u tome da njihov podmladak rane godine provede uz staromodne knjige. Tako postupaju i roditelji koji čitaju e-knjige.

Jasno im je kako primjenjuju dvostruka digitalna mjerila, ali tvrde kako žele da im djeca budu okružena tiskanim izdanjima te da iskuse kako je to listati stranice knjiga dok uče oblike, boje i životinje. Također kažu da vole djetetu u zagrljaju čitati knjige, a misle da bi im svjetlucava napravica prelako odvukla pozornost. “Radi se o intimnosti čitanja i dodirivanja svijeta. Gledam je kako se zapanjeno divi dok zajedno listamo stranice”, ističe Leslie Van Every (41), vjerna korisnica Kindlea iz San Francisca, čiji suprug Eric knjige čita na iPhoneu. No svojoj dvoipolgodišnjoj kćeri Georgiji nude jedino prave knjige. Dok se svijet knjiga za odrasle digitalizira znatno brže nego što su izdavači očekivali, prodaja eknjiga za djecu mlađu od 8 godina nije gotovo nimalo porasla. Prema podacima nekih izdavačkih kuća, eknjige čine manje od 5 posto ukupne godišnje prodaje dječjih knjiga, a u nekim kategorijama knjiga za odrasle radi se od više od 25 posto. Prema istraživanju koje je 2010. godine naručila izdavačka kuća HarperCollins, čak 38 posto knjiga za djecu od tri do sedam godina kupljeno je u lokalnim knjižarama. Gubi li se što kad se slikovnica pretvori u e-knjigu? Junko Yokota, profesorica i ravnateljica Centra za poučavanjem knjigama za djecu pri Državnom sveučilištu Louis u Chicagu, smatra da se gubi pojam knjige kao dijela čitateljskog iskustva. Oblik i veličina knjige “dio su emocionalnog i intelektualnog iskustva”, smatra Junko Yokota. Izdavači postupno povećavaju broj tiskanih slikovnica koje pretvaraju u digitalni oblik, iako se radi o dugotrajnom i skupom postupku, a programeri užurbano rade na stvaranju kreativnih i interaktivnih aplikacija za dječju čitateljsku publiku. No mnogim je roditeljima unatoč privrženosti eknjigama ipak draže tiskano izdanje. Takav je slučaj i s Arijem Wallachom, newyorškim poduzetnikom koji se bavi unapređenjem tehnologije za druge tvrtke. On sam čita na Kindleu, iPadu i iPhoneu, no njegove blizanke čitaju samo tiskane knjige. “Znam da se u tom pogledu ponašam kao čudak, no knjiga je vrlo osobna stvar, a ne tek jedna od tisuću datoteka na iPadu. S njome se povezujemo, stvaramo odnos, s njome sam ja odrastao i želim da i one uz nju odrastu”, kaže.

Matt Richtel i Julie Bosman