Sve veći broj mladih liječnika dolazi u Lesoto boriti se protiv kobne epidemije koja hara najsiromašnijim zemljama svijeta. Nadaju se da će svojim trudom smanjiti stopu smrtnosti među djecom zaraženom AIDS-om u Lesotu, državici koja je treća u svijetu po visini stope zaraženih virusom HIV-a.

Tridesettrogodišnji liječnik Paul Young pedijatar je koji je odrastao u sirotinjskom naselju u Savanni u Georgiji, a u Lesotu je dosad brojne sestre obučio da trudnice potiču na testiranje i uzimanje lijekova koji sprečavaju da se bolest prenese na njihovu novorođenčad. “Donedavno sam sa strahom pregledavao nalaze beba”, kaže Young. “No, danas ih je većina negativna.” Američka vlada, Zaklada Billa i Melinde Gates i druge organizacije u posljednjih su nekoliko godina uložile milijarde dolara u unapređenje zdravstvene skrbi u drugim zemljama, a program Pediatric AIDS Corps, kojem se Young priključio 2008. godine, financira Zaklada Bristol-Myers Squibb i Medicinski fakultet Baylor u Houstonu. Iako se nakon primitka prve generacije liječnika 2005. godine nisu oglašavali, projekt je privukao velik interes iznimno stručnih liječnika kojima se na početku nisu mogli ni nadati. Stručnjaci za javno zdravstvo tvrde da je program naročito povoljne rezultate polučio u subsaharskoj Africi. Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije, u toj regiji živi čak četvrtina svih oboljelih na svijetu, a na liječenju oboljelih i prevenciji bolesti radi tek tri posto tamošnjih zdravstvenih radnika. “Studenti u današnje vrijeme stvarno žele postići nešto za dobrobit svijeta”, kaže Michael Merson, ravnatelj Instituta za globalno zdravlje pri Sveučilištu Duke u Sjevernoj Karolini. “Predani su poslu i žrtvovanju; podsjećaju me na studente iz šezdesetih godina prošlog stoljeća.” Vanessa Kerry (38), liječnica koja je diplomirala na Harvardu i kći senatora Johna Kerryja, demokrata iz Massachusettsa i bivšeg predsjedničkog kandidata, trenutno zagovara savezni program sličan Mirovnim snagama, koji bi liječnike i medicinske sestre iz Sjedinjenih Američkih Država slao u zemlje u razvoju kako bi radili i obučavali tamošnje zdravstvene radnike.

Dvadesetdevetogodišnja Barbara Bush, kći bivšeg predsjednika Georgea W. Busha, sudjelovala je u osnivanju neprofitne organizacije Global Health Corps, koja je ove godine u Ruandu, Burundi, Malavi i Ugandu poslala 36 diplomaca iz osam zemalja. Za jednogodišnje stipendije organizacije dosad se prijavilo preko 1000 ljudi. Program u kojem sudjeluje Young omogućio mu je godišnju plaću od 40.000 dolara, a za svaku godinu sudjelovanja u programu dug za školovanje smanjit će mu se za 40.000 dolara. Kaže da su ga prijatelji iz SAD-a pitali ima li u kući provedene vodovodne instalacije i mora li se služiti vanjskim zahodom. “Ne živimo mi ovdje loše”, obično im odgovori. Naime, živi u udobno namještenoj kući u glavnom gradu Maseruu, ima bežični internet te domaćicu koja dođe dvaput tjedno. No, najveća je nagrada sam posao. “Ako ovo bude jedini posao kojim ću se baviti do kraja života, znat ću da je moj život imao smisla”, kaže Young. Program Pediatric AIDS Corps vodi doktorica Edith Mohapi (64), koja je rođena u Lesotu, ali je dvadeset godina vodila pedijatrijsku ambulantu u bolnici Arlington u Virginiji. U radu joj pomaže kći Lineo Thatane, koja je rođena i odrasla u predgrađu Washingtona te stekla diplomu Medicinskog fakulteta u St. Louisu. “Osjetila sam da smo ondje potrebni”, kaže Thatane. Oko 3000 afričkih zdravstvenih radnika do sada je obučilo 128 liječnika koji sudjeluju u programu.

U lipnju će Medicinski fakultet Baylor započeti novi projekt s 32 pedijatra. Danas preko 6500 djece u Lesotu, državici s dva milijuna stanovnika prima spasonosne retrovirusne lijekove. Grace Phiri, Malavijka koja je jedina državna pedijatrica u Lesotu, kaže da su se dolaskom desetoro liječnika iz programa Pediatric AIDS Corps djeci zaraženoj virusom HIV-a znatno povećale šanse za preživljavanje. Olakšali su joj iznimno težak posao, kaže, a i mnogo je “od njih naučila”. Nedavno se Young odvezao u prekrasne zelene planinske predjele, gdje se nalazi seoska klinika koju posjećuje jednom mjesečno. Kad je stigao, brojne su ga obitelji već čekale ispred klinike. Relebohile Mosehle (27), medicinska sestra koju je obučio, sjedila je pored njega u malenoj sobi za pregled. Relebohile je izjavila da se ljubazni liječnik prema njoj ponaša kao da su jednaki te da ju je mnogo toga naučio. “On je naš brat”, dodala je. No, u tom trenutku još nije znala da će mu trogodišnji ugovor za rad u Lesotu isteći u lipnju. Kad smo joj to rekli, jedva je suspregnula suze. “Znali smo da će se vratiti kući”, kaže, “ali naša srca za to nisu spremna”.

Celia W. Dugger