Kao čovjek koji je odrastao uz more i svjestan težine života na otoku, zastupnik Tonino Picula posebno je sretan što je danas izabran za potpredsjednika “Međuskupine za mora, rijeke, otoke i priobalna područja”, na prvom radnom sastanku održanom u Europskom parlamentu. Picula je kao suosnivač Međuskupini dodao dimenziju otoka i upravo će on biti zadužen za europske otoke tijekom sljedećih pet godina.

“Sretan sam što u Europskom parlamentu imamo radno tijelo čiji će cilj biti pomoći otkloniti čimbenike koji stavljaju otočane u nepovoljan položaj u odnosu na druge dijelove RH, te stvoriti uvjete za poboljšanje kvalitete života u ovim jedinstvenim okruženjima kako bi se osigurao njihov opstanak. Na naših 1247 hrvatskih otoka, našem obiteljskom srebru kojim se hvalimo ne samo zbog ljepote već i zbog prirodnih resursa, trenutno živi oko 125 tisuća stalno naseljenih stanovnika. Ova Međuskupina bit će mjesto kroz koje ćemo moći lakše artikulirati interese hrvatskih otočana”, rekao je Picula nakon imenovanja.

Međuskupina okuplja 81 zastupnika iz 20 zemalja članica što je više od deset posto sastava Europskog parlamenta iz više od dvije trećine zemalja članica EU. Takav će sastav omogućiti razmjenu mišljenja između članova Europskog parlamenta iz brojnih zemalja i raznih odbora, uzimajući u obzir različita pitanja koja se tiču održivosti europskih otoka

“Otoke ne razdvajaju samo mora, već i mnoge druge značajke – različite stope razvijenosti, izoliranost i loša prometna povezanost, veće cijene nego na kopnu te na kraju naš najveći problem: odlazak ljudi, posebno mladih, s otoka!” dodao je zastupnik Picula i istaknuo da će se u radu ove Međuskupine posebno posvetiti “očuvanju naše jedinstvene kulturne baštine i stoljetne prakse: malog ribolova”. Najavio je to još u listopadu kada je u posjet Europskom parlamentu pozvao ribare s Pašmana, Ugljana i Dugog otoka. 

Picula ističe da u prošlim sazivima Europskog parlamenta nije postojala nijedna međuskupina koja se bavila otocima, iako na njima u Europskoj uniji živi gotovo 15 milijuna ljudi. “Formiranjem ovog tijela, konačno možemo oblikovati politike vezane uz egzistenciju otočana”, zaključio je Picula.