Problem s kojim se suočavaju sve zemlje koje namjeravaju kupiti nove borbene zrakoplove, a među njima je Hrvatska, prvenstveno je cijena.Američko zrakoplovstvo potencijalno je najveći kupac zrakoplova na planetu, ali ni ono nema dovoljno novaca. Njihov popis potreba uključuje 381 komad najnovijeg Boeingovog zrakoplova F-22 Raptor, a žele zamijeniti i 589 logističkih zrakoplova cisterni. U planovima je i nabavka novog zrakoplova F-35, koji još nije do kraja završen. No samo bi F-22 Raptor, revolucionarni lovački zrakoplov smanjene radarske vidljivosti koštao nevjerojatnih 355 milijuna dolara po komadu (uglavnom zbog visokih razvojnih troškova) ako se proizvodnja zaustavi na 184 zrakoplova koje Pentagon namjerava kupiti. Ako ih isporuče 381, koliko ih zrakoplovstvo želi, jedinična cijena će pasti, a Pentagon navodi da će ih program uvođenja Raptora koštati oko 65.3 milijarde USD. Zamjena 530 letećih cisterni KC-135 i 59 KC-10, što je također jedan od prioriteta, premašit će cijenu od 100 milijardi USD. Kritičar politike nabave u američkom zrakoplovstvu Winslow Wheeler, koji radi u centru za obrambene informacije kaže da je upravo zbog neumjerenog trošenja na razvoju došlo do toga da Amerika nema dovoljno nova za kupnju zrakoplova koje želi. Kaže da je zrakoplovstvo 1991. godine planiralo kupiti čak 650 zrakoplova F-22, a sada je broj zbog cijene srezalo na 184, te da bi se sličan problem mogao dogoditi programu F-35. Trenutačno najveći otvoreni natječaj za nabavku ratnih zrakoplova na svijetu ima Indija, koja će kupiti 126 srednjih borbenih zrakoplova, u klasi budućeg američkog F-35, odnosno sadašnjeg operativnog F-16. Zbog kašnjenja u proizvodnji, F-35 uopće nije u razmatranju za kupnju. Naime, Indijsko zrakoplovstvo želi kupiti 18 zrakoplova u letnom stanju odmah, a ostalih 108 trebalo bi proizvesti u Indiji u suradnji sa Hindustan Aeronautics, naravno uz transfer tehnologije. Indija pri tome zadržava pravo pod istim uvjetima proizvesti još 64 zrakolova. Upravo je zbog prijenosa tehnologije i samostalne proizvodnje rezervnih dijelova američka ponuda unaprijed prekrižena od strane ozbiljnih vojnih analitičara.

Natječaj će biti okončan 3 ožujka slijedeće godine i taj bi natječaj mogao biti odskočna daska pobjedniku. Na natječaju sudjeluje šest modela zrakoplova. Dva su američka, Lockheed Martinov F-16 i sofisticiraniji Boeingov F/A-18 Super Hornet. Francuzi su ponudili svoj novi Dassaultov Rafale, kojem bi ovo bio prvi izvozni uspjeh. Europski konzorcij nudi Eurofighter Typhoon, također skup i sofisticiran zrakoplov koji zajednički proizvode EADS, BAE i Finmeccanica. Nedavno su ga uspjeli prodati Saudijskoj Arabiji. Za 72 zrakolova Sudijci će platiti 8,86 milijardi dolara. Dva su ponuđača cijenom znatno ispod konkurencije – Saab JAS-39 Gripen i ruski MiG-35, zapravo radikalno poboljšani zrakoplov MiG-29. Njih bi Indijci mogli kupiti za između 35 i 50 milijuna dolara po komadu, a oba su ponuđača spremna otvoriti Indijskim inženjerima gotovo sve tehničke podatke. Mana američke ponude je i činjenica da su Indiji u dva navrata nametali sankcije. Prvi puta prije tridesetak godina kada su Indijci odbili potpisati sporazum o neširenju nuklearnog oružja, a drugi put kada je Indija isprobala svoju prvu nuklearnu bombu. Iako su se odnosi prilično normalizirali, na primjeru Venezuele vidi se da Amerika ne preže od uskraćivanja rezervnih dijelova i opreme koju je obećala, ako procjeni da joj se ne sviđa politička orijentacija zemlje. Pobjeda na indijskom natječaju mogla bi odrediti cijenu, pa i budućnost programa F-35. Ukoliko se odluče za neki od europskih ili ruskih zrakoplova, to bi mogao biti signal i bogatijim zemljama da razmisle o alternativama.