Najbolji argument u kampanji Mitta Romneyja vrlo je jednostavan – za vrijeme mandata predsjednika Obame američko je gospodarstvo bilo iznimno slabo i daleko lošije od predviđanja Bijele kuće. Ta je kritika na mjestu. No Obama bi vrlo uspješno na to mogao uzvratiti sljedećim: ako želite vidjeti kako će se razvijati Romneyjeva gospodarska politika, pogledajte samo što se dogodilo u Europi. I plačite.

U posljednjih nekoliko godina Njemačka i Velika Britanija provele su upravo one mjere za koje se Romney zalaže, a ovdje ih republikanci uzdižu u nebesa. No kako se danas čini, ta su gospodarstva, da se poslužim njemačkim izrazom, "kaput". Je li usporedba s Europom odgovarajuća? Republikanci tako misle jer su se oni toga sjetili. U posljednjih su nekoliko godina često isticali da bi mjere štednje republikanskog stila koje su provedene u Velikoj Britaniji i Njemačkoj trebale biti primjer i u Americi. "Europa je već primjer Sjedinjenim Američkim Državama", rekao je 2010. Kenny Marchant, republikanac iz Texasa. Iste je godine Karl Rove nahvalio europske mjere štednje kao model koji bi Amerika trebala preuzeti te pohvalio izjavu čelnika Europske središnje banke koji je rekao: "Nije točno da bi mjere štednje mogle izazvati stagnaciju." Republikanski predstavnik Steve King iz Iowe nahvalio je njemačku kancelarku Angelu Merkel zato što se zalaže za mjere štednje i rekao: "Trebao bi to shvatiti i naš predsjednik, a i svi u ovoj zemlji."

"Predsjednik bi trebao nešto naučiti iz njemačkog čuda", isticao je republikanac Joe Wilson iz Južne Karoline u srpnju 2011. Senator Jeff Sessions iz Alabame, glavni predstavnik republikanaca u Odboru Senata za proračun, 2011. godine kritizirao je Obamin stil rukovođenja gospodarstvom te rekao: "Treba nam proračun s odvažnom vizijom, poput onoga koji je prihvaćen u Velikoj Britaniji i New Jerseyju." Država New Jersey lani se našla na 47. mjestu po gospodarskom rastu. Kad je guverner Chris Christie 2010. godine preuzeo vlast i počeo provoditi mjere štednje, New Jersey bio je na 35. mjestu po stopi nezaposlenosti – sad se nalazi na 48. mjestu. Nešto se slično događa i u međunarodnoj zajednici. Međunarodni je monetarni fond ovoga mjeseca smanjio procjene za globalni gospodarski rast, a na Zapadu je samo jedna svijetla točka – SAD, koji bi ove i sljedeće godine trebao ostvariti rast od nešto više od 2 posto. Očekuje se da će europsko gospodarstvo ove godine zabilježiti pad te eventualno zanemariv rast. MMF predviđa da će njemačko gospodarstvo ove i sljedeće godine porasti za manje od jedan posto, a britansko će ove godine zabilježiti pad. Meni to zvuči kao stagnacija.

Još je od Keynesova vremena jasno da bi u vremenima gospodarskog pada vlada trebala ući u deficit kako bi potaknula potražnju: tako smo se izvukli iz Velike depresije. Najnoviji podaci iz Europe i analize MMF-a potvrđuju da mjere štednje koje se provedu usred gospodarske krize neće pomoći. Republikanci su stoga ispravno zaključili da se deficit i rast ovlaštenih izdataka treba ograničiti, no nije razumno tražiti da se u krizi provode mjere štednje. To je čak i empirijski dokazano. Ako ipak u to sumnjamo, i sami smo to na svojoj koži iskusili u posljednjih nekoliko godina, što su republikanci rado isticali. Industrijalizirane zemlje doživjele su sličan pad, a SAD je za vrijeme Obamina mandata odabrao masovne poticaje dok su se Njemačka i Velika Britanija odlučile za mjere štednje republikanskog stila. Nijedan od tih pristupa nije upalio kako je trebao. Obamin je početni gospodarski poticaj stvorio najmanje 1,4 milijuna radnih mjesta, kako stoji u analizi neovisnog Kongresnog ureda za proračun. No to nije bilo dovoljno, a učinak su dijelom poništile mjere štednje na saveznoj i lokalnoj razini. No američko gospodarstvo trenutno raste brže od svih zemalja Zapada, a britansko opada. Što bi vama bilo draže?

Nicholas D. Kristof