Ovaj gradić nedaleko od granice s Češkom u brdovitom zakutku katoličke Bavarske nije mjesto na kojemu biste očekivali aktivnu sinagogu, a još manje središte kontroverze koju neki smatraju najvećom prijetnjom vjerskoj toleranciji u Europi, pa čak i položaju židova u Njemačkoj. Rabin David Goldberg (64), Izraelac koji u Hofu ima pastvu od oko 400 židova postao je svjetski poznat nakon što su četiri njemačka građanina protiv njega podnijela tužbu lokalnom odvjetništvu.

Zločin za koji je optužen, a koji je dospio na naslovnice u Izraelu i diljem svijeta, jest izvođenje obrezivanja u vjerske svrhe. Ovaj spor odražava sve dublju sekularizaciju europskog života koja je, prema viđenju određenih vjerskih vođa, mutirala u drugačiji oblik netolerancije.Navedeni sukob sekularnih i vjerskih vrijednosti najčešće se odnosi na islam, pa su tako u Švicarskoj zabranjeni minareti, a u Francuskoj nošenje pokrivala preko lica. U drugim dijelovima svijeta američka antimuslimanska snimka potaknula je nasilne prosvjede. Sve to 19. rujna dodatno su pogoršale karikature proroka Muhameda u jednom francuskom časopisu. No rasprava glede ritualnog obrezivanja pokazuje da tenzije sežu puno dalje.Rabin Goldberg nije unajmio odvjetnika i odbija besplatnog pravnog zastupnika. Sa stajališta rabina Goldberga, kao i brojnih židova, muslimana i kršćana u Europi, ozbiljniju prijetnju predstavlja ono što smatraju napadom sekularnog društva na vjerske rituale, pa i samu vjeru. Odluka jednog suda u Koelnu, prema kojemu je liječnik proglašen krivim jer je nanio kaznene tjelesne ozljede četverogodišnjem muslimanskom dječaku izvodeći vjersko obrezivanje, pokrenula je brzo širenje zahtjeva da se kriminalizira obred koji počiva u samim temeljima židovskih i muslimanskih uvjerenja.Naime, u Njemačkoj i ostalim europskim državama rutinsko obrezivanje dječaka u ranoj dobi iz zdravstvenih razloga nije uobičajeno kao u Sjedinjenim Američkim Državama. Svjetska zdravstvena organizacija preporučuje obrezivanje kao način zaustavljanja širenja AIDS-a, ali brojni liječnici u europskim zemljama smatraju tu praksu štetnom, pa čak i barbarskom.Njemačka kancelarka Angela Merkel zagovara uvođenje zakona kojim bi se omogućio nastavak obrezivanja, zbog čega je stekla poštovanje židovskih vjerskih vođa. Rabin Goldberg kaže da je najžustrija pisma podrške dobio od kršćana. "I oni strahuju za vlastitu vjeru", objašnjava.Za više od 100.000 židova u Njemačkoj, prizvuk rasprava o obrezivanju predstavlja pravi šok i podriva njihovo uvjerenje da su nakon užasa holokausta konačno pronašli sigurno mjesto za sebe u društvu.

Prije samo nekoliko mjeseci, to se povjerenje činilo potpuno opravdanim nakon što je u Frankfurtu na mjesto gradonačelnika po prvi put od 1933. godine izabran židov.Ali sada, kažu neki židovski vođe, rasprava o obrezivanju otkriva do koje su mjere brojni Nijemci neupoznati sa židovskim uvjerenjima. "Ova diskusija nam pokazuje da smo stranci u vlastitoj zemlji i radimo nešto što kao Nijemci ne bismo trebali raditi", kaže Stephan J. Kramer, glavni tajnik Vijeća židova u Njemačkoj. "Optužuju nas da mučimo vlastitu djecu." Njemačka udruga pedijatara i jedna humanitarna skupina za pomoć djeci provode peticiju u kojoj pozivaju na dvogodišnji moratorij obrezivanja. Europski židovi kažu da teško uvjeravaju ljude koji nisu religiozni da se obrezivanje smatra Božjom zapovijedi te da bez toga obreda mladi muškarac ne može stupiti u židovsku zajednicu. "Ovo je sekularno društvo. Ljudi nemaju osjećaja za vjeru, a ni ne znaju puno o religiji", kaže Ervin Kohn, vođa židova u Oslu, gdje se također odvija javna rasprava o obrezivanju. Kaže da u Norveškoj, koja ukupno ima 4,7 milijuna stanovnika, živi oko 1500 židova.Iako je u slučaju oko kojega se sporilo u Koelnu bila riječ o muslimanskom dječaku, rasprava u Njemačkoj brzo se okrenula prema židovskoj vjerskoj praksi te na kraju završila u Hofu, gradu od 45.000 stanovnika. Gerhard Schmitt, glavni tužitelj u Hofu, kaže kako još nije odlučio hoće li otvoriti istragu protiv rabina Goldberga, a kamoli hoće li pokrenuti sudski spor.Lokalni vođe kršćanske zajednice okupili su se oko rabina u znak potpore. Protestantski svećenik za Hof i okolicu Günter Saalfrank cijelu kontroverzu pripisuje nepoznavanju židovske vjere.Rabin Goldberg dosad je u karijeri obavio oko 4000 obrednih obrezivanja i zbunjuju ga navodi da je ta praksa škodljiva za djecu."U židovstvu je zdravlje djeteta važnije od svega", kaže rabin Goldberg. Prava šteta nastala bi kada dijete ne bi bilo obrezano, smatra on. "Neobrezani muškarac ne može razumjeti biblijski kontekst", objašnjava. "Zato je to jako, jako važno."

Jack Ewing