Roberto Azevedo, dugogodišnji veleposlanik Brazila pri Svjetskoj trgovinskoj organizaciji (WTO), izabran je za novog glavnog direktora te organizacije.

Vođenje organizacije preuzima u vrijeme kada je gotovo sasvim potkopan njezin autoritet kao posrednika u donošenju jedinstvenih svjetskih trgovinskih pravila.Azevedo ima 55 godina i žestoki je protivnik politike poljoprivrednih subvencija čiji su nositelji Europska unija i SAD, a na čelu WTO-a naslijedit će francuskog socijalistu Pascala Lamyja. On je pak vodio WTO proteklih sedam godina i nije uspio dovršiti najveći projekt te organizacije sa sjedištem u Ženevi – pregovore o liveralizaciji, tj. uklanjanju ograničenja u svjetskoj trgovini, koji su počeli u Dohi prije gotovo 12 godina, a čiji je cilj bila smanjivanje carina i globalno ukidanje poljoprivrednih subvencija. Kako piše The Wall Street Journal, ti su pregovori čini se mrtvi, a ubila su ih prepucavanja o cijelom nizu pitanja između Europske unije, SAD-a, Kine i Indije, ali i drugih članica. Analitičari smatraju kako se WTO našao na raskrižju i organizacija će morati izabrati hoće li služiti kao forum za donošenje ambicioznih globalnih dogovora, kao što je trebao biti onaj u Dohi, ili će se usredotočiti na svoju ulogu arbitra u trgovinskim sporovima.

Ukoliko WTO krene drugim putem, uloga glavnog direktora bit će gotovo protokolarna, jer o sporovima ionako odlučuju paneli tehničkih stručnjaka, bez uplitanja vodstva organizacije. U svakom slučaju, uloga Roberta Azeveda na čelu WTO-a definirat će se vrlo brzo, već na bienalnom sastanku članica te organizacije u prosincu na Baliju. Inače, Azevedo je karijerni diplomat, a interese Brazila zastupa u WTO-u od 1997. godine. Poštovanje kolega mu je priskrbilo to što je osporio legalnost trgovinskih subvencija EU i pobijedio. No, proslavio se 2004. godine kada je presuđeno u korist Brazila koji se WTO-u žalio da je SAD isplaćivao nelegalne subvencije svojim proizvođačima pamuka. To je ujedno bio prvi slučaj da je neka od zemalja u razvoju osporila poljoprivredne subvencije globalne trgovačke sile i pobijedila.