Engleska nogometna liga postaje sve više nalik na klasično trgovačko poduzeće za koje vrijedi jedino princip ponude i potražnje. No, dok bi u većini drugih zemalja to dovelo do kraha nogometa, engleski klubovi jači su nego što su ikada bili. Najbolji pokazatelj za to je prošlogodišnja Uefina Liga prvaka u čijem polufinalu su se, uz španjolsku FC Barcelonu, našli Liverpool, Chelsea i Manchester United. Osim što igraju najbolji, prema rezultatima u europskim okvirima, ti klubovi za mnoge igraju i najljepši nogomet na svijetu. No ti klubovi imaju nešto zajedničko – u vlasništvu su inozemnih tajkuna.

Početak ulaska takvih pojedinaca u engleski nogomet započinje 2003. godine financijskim kolapsom mnogih nogometnih giganata. Middlesbrough je bio najbolji primjer kako od najvećeg proračuna u ligi doći do bankrota i pada u niži rang. Kolaps je bio znak raznim tajkunima da je došlo vrijeme za preuzimanje nogometnih klubova. Trend je u srpnju 2003. započeo Roman Abramovič kupujući Chelsea, a slijedili su ga američki tajkuni, arapski naftaši i ruski bogataši. Vlasnici Liverpoola, jednog od najvećih engleskih klubova, već su neko vrijeme Amerikanci Georg Gillett, sa 49 posto, i Tom Hicks, sa 51 posto udjela. Gillett i Hicks kupili su Liverpool za 400 milijuna funta, a obvezali su se uložiti dodatnih 215 milijuna funta za gradnju novog stadiona. Ne tako glamurozan manji brat Manchester Uniteda, Manchester City, u proteklom je razdoblju pobudio mnogo interesa “nogometnih investitora”. Klub je najprije kupio bivši tajlandski premijer Thaksin Shinawatra. No Schinawatra se sredinom ove godine našao u problemima, koji su se odrazili i na situaciju u Cityju pa je krenula potraga za novim kupcem. Početkom rujna objavljeno je da je tvrtka za razvoj i istraživanje ABUG iz Abu Dabija preuzela od Thaksina Shinawatre Manchester City. Novi vlasnici kazali su da je njihov cilj učiniti Manchester City najvećim klubom u Premier ligi. Fulham je egipatskom milijunašu Mohamedu Al Fayedu postao uz Harrods druga najomiljenija igračka. Ipak, druženja u svečanoj loži s britanskim uglednicima nisu mu pomogli da bude prihvaćen za punopravnog člana establišmenta. Malcolm Glazer, vlasnik Manchester Uniteda, ima svoju povijest upravljanja sportskim kolektivima: bio je vlasnik NFL momčadi Tampa Bay Buccaneers Malcolm. Glazeru su 29% dionica za 1,47 milijardi dolara prodali dotadašnji ulagači John Magnier i JP McManus. Time je američki biznismen postao vlasnik ukupno 57% dionica. Londonski West Ham kupio je islandski bogataš Eggert Magnusson. Srbin Milan Mandarić bio je vlasnik engleskog prvoligaša Portsmoutha kojeg je prodao Rusu Aleksandru Gajdamaku, a on se zadovoljio drugoligašem Leicesterom. Amerikanac Randy Lerner, vlasnik Aston Ville, uspio je zadobiti povjerenje navijača svojim strastvenim navijanjem za klub. Ni Arsenal se nije uspio oduprijeti strancima: ruski milijarder Ališer Usmanov kupio je udjel od oko 25 posto.

Činjenice

Stranci u Premiershipu
Ulazak stranaca u engleski nogomet počinje 2003. godine financijskim kolapsom mnogih nogometnih divova. Kolaps je bio znak mnogim tajkunima za preuzimanje nogometnih klubova. Trend je započeo ruski oligarh Roman Abramovič, koji je kupio Chelsea, a slijedili su ga američki tajkuni, arapski naftaši i ruski bogataši.
Kontroverzni Newcastle
Možda i najviše kontorverznih spekulacija bilo je s Newcastle Unitedom. Vlasnik tog kluba je prije godinu dana postao Mike Ashley. No nedavno se pojavila informacija da je za kupnju kluba zainteresiran polubrat Osame bin Ladena.