Litij dugo vremena nije izazivao gotovo nikakvu pozornost čelnika rudarskih kompanija. Iznenada je tu dosadu prekinulo veliko zanimanje.

Kako je postalo jasno da je litij krucijalni element u proizvodnji hibridnih i električnih automobila, počeo je globalni lov na zalihe tog metala. Kompanija Toyota Tsusho, dobavljač materijala za velikoga japanskog proizvođača automobila, najavila je osnivanje zajedničke kompanije s australskom rudarskom kompanijom Orcobre kako bi se u Argentini razvio 100 milijuna dolara vrijedan projekt. Sporazum je najavljen samo nekoliko dana nakon što je kanadska kompanija za proizvodnju autodijelova Magna International, koja pomaže u razvoju Ford Fokusa pokretanog na baterije, objavila da ulaže deset milijuna dolara u malu kanadsku tvrtku koja se bavi litijem i koja također investira u Argentinu. To su bili posljednji prošlogodišnji projekti i sporazumi u nizu sličnih poslova sklopljenih posljednjih godina koji odražavaju žurnost kompanija da za budućnost osiguraju zalihe tog metala. Oko 60 rudarskih kompanija u Argentini, Srbiji i američkoj saveznoj državi Nevadi počelo je raditi studije isplativosti, što bi moglo rezultirati projektima vrednijim više od milijardu dolara u sljedećih nekoliko godina. Osim toga nekoliko manjih projekata planira se i za Kinu, Finsku, Meksiko i Kanadu.
(NYT)