Kada joj je toga dana zazvonio telefon, Joy Reidenberg nalazila se u svojemu laboratoriju na Medicinskom fakultetu Mount Sinai na Manhattanu. Nazvali su je iz jedne televizijske producentske tvrtke i upitali bi li se te večeri mogla zaputiti u Irsku. Naime, započinjali su sa snimanjem serijala o najvećoj životinji na svijetu kad se spletom okolnosti kit perajar težak 59 tona nasukao na obali Irske.

Željeli su je snimati dok ga sutradan bude secirala. Doktorica Reidenberg secirala je nasukane kitove više od 400 puta, ali zbog ove uloge pretvorila se u slavnog anatoma. Naime, dobila je glavnu ulogu u serijalu pod nazivom “Unutar divova prirode” (Inside Nature’s Giants), koji je u Britaniji postao pravi hit.Reidenberg je seciranje u Irskoj morala započeti rješavanjem problema gomilanja bakterijskog plina u truplu kita. “Napuhao se poput Hindenburga”, prisjeća se. “Da sam zarezala preduboko, našla bih se u gomili otpada.” Dosjetila se da bi mogla izbušiti niz rupa u grlu kita. “To vam je kao da deaktivirate bombu”, objašnjava. Iz svake od njih počeo je izlaziti nakupljeni plin. Prošao je cijeli sat prije no što je sav plin izašao iz trupla. Zatim se koristeći kuku za meso podignula oko tri metra u visinu, na sam vrh životinje duge dvadeset metara te zarezala sa svake strane. Građevinsko vozilo ogulilo je površinski sloj kože s lešine. Tek tada je Reidenberg bila spremna izrezati vrata u kitovu utrobu. Sljedećeg je jutra doslovce ušla u trbušnu šupljinu. Locirala je degenerativnu zdjelicu, podsjetnik na preteče kitova koji su obitavali na tlu. Zatim je izvadila grkljan, veći od sebe. Nakon dva dana mukotrpnog rada sličnog opisanom, vratila se u hotel i pokušala s tijela isprati kitovu mast. Iako se petnaest puta istuširala i tri puta okupala, prošlo je još nekoliko dana prije no što se sva mast isprala.Reidenberg (50) je posvetila karijeru potrazi za anatomskim tragovima evolucije govora, usredotočivši se na najdojmljivije glasove u sisavaca, točnije glasanje kitova i dupina. Otkrila je da se grkljan kitova zubana proteže skroz do nosne šupljine, što im omogućuje da tijekom lova otvaraju usta, a da pritom voda ne ulazi u dišne putove. “Kao da imaju ugrađenu dihalicu”, objašnjava. Također je otkrila da je grkljan kita usana povezan s golemom vrećicom. Pretpostavlja da se kitovi glasaju tako što dovode zrak u tu vrećicu, koja zatim ispušta vibracije u okolnu vodu.Nada se da će serijal “Unutar divova prirode” privući pažnju na anatomsku znanost. Kaže da joj je jako drago kad joj obožavatelji serijala priznaju koliko uživaju u novim saznanjima o unutarnjem ustroju životinja. “Volim pisma obožavatelja”, kaže. “Doista mi nije jasno zašto se svi ti slavni toliko žale.”

Carl Zimmer