U sljedećih nekoliko godina grad New York u parkove uz obalu planira uložiti stotine milijuna dolara. Dio će se novca potrošiti na nove travnate površine, igrališta i rampe za skateboard, ali većina će se uložiti u posve prozaičan cilj – betonske stupove. U preuređenje nanovo otvorenog parka East River uloženo je ukupno 83 milijuna dolara, od čega je 65 milijuna utrošeno na infrastrukturu, uključujući zamjenu 14.000 trulih drvenih stupova sa 715 armiranih betonskih stupova.

Jedanaest milijuna dolara gradske će vlasti uložiti u oblaganje betonom preko tisuće potpornih stupova ispod Doka 5 i parka Brooklyn Bridge. U sljedećih se deset godina planira obložiti svih 12.000 potpornih stupova u parku, a ukupni će se trošak popeti na 200 milijuna dolara. “Šlag na torti, to jest ono u čemu ljudi uživaju, najmanje košta”, kaže Joshua Laird, pomoćnih upravitelja za planiranje i parkove pri Upravi za parkove i rekreaciju. Međutim, iza tih visokih troškova krije se paradoks. S obzirom na to da je luka danas znatno čišća nego prije, strašno se povećao broj dvaju morskih nametnika – brodotočaca i Limnoria. Limnoria je sitni račić koji drvene stupove izgriza izvana, a brodotočci su veći mekušci koji rovaju stupove iznutra. “Imamo čistu luku, no to stvara strahovitu štetu infrastrukturi uz obalu, u čiju obnovu treba uložiti značajna sredstva”, kaže Adrian Benepe, gradski upravitelj za parkove. Grad je već ranije pokušao spasiti raspadajuće drvene stupove obradom kemikalijama i plastičnim omotačima, no ništa nije pomoglo. Inženjeri tvrde da je armirani beton najbolji materijal u borbi protiv izjedajućih beskralježnjaka u moru i podržavanju koraka hodača na gornjoj površini. S obzirom na to da javnost čezne za obalom koja građanima već dugo nije pristupačna, dužnosnici gradske uprave za parkove najprije moraju ojačati preko 800 kilometara gradske obale. Prema procjenama gradskog ureda, u posljednjih su nekoliko godina već uložene stotine milijuna dolara u izgradnju doka, a na radovima koji će potrajati sljedećih pet godina potrošit će se još 300 milijuna dolara. Ipak, dosad je već puno toga ostvareno. U parku kraj rijeke Hudson, koji se obalom proteže čak osam kilometara od Battery Placea na južnom kraju Manhattana do 59. ulice, povrh ostataka starih stupova sagrađeni su novi od armiranog betona. Morski potkornjaci već stoljećima muče lučke gradove i kapetane brodova. “Limnoria je morska verzija termita”, kaže Ed Enos, viši nadzornik odjela za vodene izvore pri Laboratoriju za pomorsku biologiju iz Woods Holea u Massachusettsu. “A brodotočci imaju prilagođena usta kojima mogu izgristi i smrviti drvena vlakna.”

Kad je vode u okolici New Yorka tijekom dvadesetog stoljeća pogodilo onećišćenje, problem je nestao. Tijekom obilaska gradskih obala u kolovozu, Robert Steel, dogradonačelnik za gospodarski razvoj, rekao je da su u vrijeme najvećeg zagađenja New Yorka mornari i brodari u šali New York zvali “čistom lukom”. “Voda je bila toliko prljava da bi s dna svakog broda koji bi prišao ubila sve organizme”, kaže. “A brod bi im otišao čist.” Kako danas ima sve manje drvenih površina u luci, potkornjaci su gori neko ikad. “Na preostalim drvenim stupovima trenutno je najezda potkornjaka”, kaže Daniel Zarrilli, viši izvršni direktor za pomorske poslove pri Gradskoj upravi za gospodarski razvoj. Joshua Laird kaže da se u proteklih nekoliko desetljeća urušilo više desetaka dokova, što zbog morskih potkornjaka, što zbog starosti i udara valova. Morske su organizme 1995. godine okrivili za pad gradske operativne obale u East River u blizini 15. ulice. Kad dok jednom padne na dno rijeke, pojašnjava Laird, vrlo je teško dobiti dozvolu za zamjenu doka. “Posljednja su nam granica za širenje parkova ovi stari industrijski posjedi”, dodaje. “No samo se borimo s vremenom.” U parku Brooklyn Bridge radnici su ovog ljeta stabilizirali Dok 5, koji podupire otprilike 3000 drvenih stupova, a polovicu njih treba hitno popraviti. Prošle su godine tehničari i ronioci oko svakog stupa počeli postavljati čelični oklop i kalup od fiberglasa, u koji su potom ulijevali beton. Jačanje stupova i drugi radovi na Doku 5 omogućit će gradnju triju igrališta, zgrade u vlasništvu grada i izletišta. Jedna konstrukcija za učvršćenje potpornih stupova stoji od 7000 do 30.000 dolara. “Najteže je objasniti to što većina ulaganja nije vidljiva”, kaže Jennifer Klein, voditeljica operativnih poslova u parku Brooklyn Bridge. “Ulažemo u golemu konstrukciju kako bismo na njoj mogli graditi.”

Lisa W. Foderaro