Broj zaposlenih Amerikanaca koji se okreću besplatnim vladinim kuponima za hranu u naglom je porastu, dok se njihove satnice i plaće istovremeno smanjuju. To je ozbiljan znak da recesija stvara probleme i za zaposlene, a ne samo za radnike koji su nedavno ostali bez radnog mjesta.

Dok se povećanje u broju zahtjeva za besplatne kupone često pripisuje oštrom rastu nezaposlenosti, koja je u petak dosegla 9,7 posto, Financial Times je saznao da otprilike 40 posto obitelji koje dobivaju kupone za hranu ostvaruju “prihode od rada”, što je 25 posto više obitelji nego prije dvije godine. Ministarstvo poljoprivrede, koje vodi program kupona za hranu, porast pripisuje tome što su suradnici prisiljeni smanjiti svoje radne sate. “Ja sam prilično šokirana, čini se kao da je strašno upozorenje…da čak i radna mjesta koje ljudi u ovoj recesiji zadržavaju nisu na onoj razini plaće i radnih sati koji su im potrebni da vode brigu o svojim obiteljima,” izjavila je Heidi Shierholz, ekonomistica pri Institutu za ekonomsku politiku. Tempo izravnih gubitaka radnih mjesta u Americi je počeo padati, čime su potaknute nade da se tržište rada možda počinje stabilizirati. Službeni podaci su pokazali kako je u kolovozu broj platnih liste van poljoprivrednog sektora pao za 216.000, što je manje od očekivanja. Ipak, američka ekonomija bilježi već 20. uzastopni mjesec rezanja radnih mjesta. Manje je pažnje posvećeno onima koji su još uvijek dio radne snage, a čiji se prihodi također smanjuju. Prosječan radni tjedan sada traje otprilike 33 sata, što je najmanje ikada zabilježeno, dok je broj onih koji su prisiljeni raditi pola radnog vremena, jer ne mogu pronaći radna mjesta s punim radnim vremenom, u prošloj godini porastao za više od 50 posto i dosegao rekordnih 8,8 milijuna. Plaće i beneficije padaju.Podaci o kuponima za hranu naglašavaju da su “problemi tržišta rada ozbiljniji nego što bi se moglo očekivati s obzirom na stopu nezaposlenosti”, izjavio je John Silva, glavni ekonomist pri Welles Fargu. “Prema mojem mišljenju to pokazuje da se potrošač neće oporaviti ili pridonositi ekonomskom rastu u slijedećoj godini.” Potrošnja je tradicionalno bila pokretač američke ekonomije, i činila otprilike dvije trećine BDP-a. Ekonomisti strahuju da bi ljudi mogli biti nespremni ponovo preuzeti tu ulogu. Kevin Concannon, zamjenik ministra zadužen za hranu, prehranu, i potrošačke usluge u ministarstvu poljoprivrede, rekao je da je povećan upis radnih obitelji “veoma značajan”. Kuponi za hranu dijele se jednom mjesečno na elektronsku karticu koja se može trošiti u mnogim prodavaonicama živežnih namirnica. Zakon o stimulacijama je obitelji mjesečno dodao još oko 80 dolara, te ona sada u prosjeku iznosi 290 dolara.