Svakog proljeća preko ovdašnjih bezgraničnih poteza požutjele trave dva milijuna gnuova, zebra, gazela i drugih životinja marširaju prema sjeveru u potrazi za zelenim pašnjacima, dok im se prikradaju lavovi i hijene, a strvinari kruže oko njih.

Taj se proces naziva velika godišnja selidba životinja i smatra se jednim od najvećih okupljanja životinjskih vrsta na svijetu. Koliko će dugo tako biti druga je stvar. Tanzanijski predsjednik Jakaya Kikwete osvojio je novi predsjednički mandat 31. listopada nakon vrlo sporne kampanje te planira graditi državnu autocestu koja će se protezati kroz nacionalni park Serengeti i koja bi trebala presjeći put selidbe životinja te najvjerojatnije preusmjeriti gust promet prepunih kamiona i autobusa kroz putujuća krda. Znanstvenici i grupe za očuvanje prirode predviđaju vrlo tmuran razvoj događaja: rijetke životinje kao što su nosorozi pogibat će na cesti, ograde će se rušiti, sjeme korova koje se lijepi na automobilske gume širit će se parkom, selidba neće biti moguća, a čitav se ekosustav nepovratno narušiti. “Ekosustav Serengetija jedan je od čuda našega planeta”, kaže Anne Pusey, evolucijska antropologinja sa sveučilišta Duke u Sjevernoj Karolini. “Moramo ga očuvati.” Predstavnici svih grupa za očuvanje okoliša koje urgiraju kod predsjednika Kikwetea da se predomisli kažu da ne žele u potpunosti spriječiti gradnju autoceste, već ne žele da se gradi na području Serengetija. No malo je toga što simbolizira napredak bolje od novih cesta, naročito ove ceste koja će povezati zabačene krajeve na sjeveru Tanzanije, što je Kikwete i obećao tijekom kampanje. Glasnogovornik predsjednika Salvator Rweyemamu tvrdi da je Tanzanija učinila znatno više nego druge zemlje što se tiče zaštite životinjskog svijeta te dodaje, posve isfrustriran upletanjem neupućenih, “da se vječno govori o životinjama, a na ljude zapravo treba misliti”.

Stotine tisuća ljudi u ovom kraju ovisi o turizmu. Serengeti je zlatna koka Tanzanije te svake godine privuče više od 100.000 posjetitelja i samo od ulaznica za park ostvari milijune dolara. Glavni gospodarski pokretač u Tanzaniji jesu safari putovanja na kojem se zarade milijarde, a Serengeti u tome igra važnu ulogu. “Ako se išta loše dogodi Serengetiju, gotovi smo”, kaže Charles Ngereza, voditelj turističke agencije u Tanzaniji. Većina Tanzanijaca živi od nekoliko dolara dnevno pa je gospodarski razvoj bio važna točka u izbornoj kampanji. No korupcija i srodni problemi sve više nagrizaju državu. Vladajuću stranku predsjednika Kikwetea sve više optužuju za otuđivanje milijuna dolara iz državnog džepa na ugovaranje poslova s nepostojećim tvrtkama. “Ljudi su nezadovoljni i bjesne jer žele promjene”, kaže Azaveli Lwaitama, politički analitičar sa Sveučilišta u Dar es Salaamu. To možda vrijedi za gradove, no u ruralnim područjima u kojima živi većina Tanzanijaca predsjednik i dalje uživa veliku potporu. U selu Engare Sero, u kojem živi 6000 ljudi, uglavnom pastira Maasaija, gotovo svatko koga sam prošli mjesec pitao za koga će glasovati rekao mi je da će svoj glas dati Kikweteu. Engare Sero nalazi se na području na kojem bi se trebala graditi autocesta duga 480 kilometara, a putanja je već obilježena crvenom bojom na kamenju.

Jedine ceste koje ovdje postoje jesu neprohodni putovi kroz kamenjar. Poglavica sela Loshipa Sadira spomenuo je razloge zašto ljudi žele da se autocesta izgradi – roba će biti jeftinija, brže će stizati do bolnice, bit će povezani s gradovima, a jednog dana možda dobiju struju i mobilnu mrežu. Teško mu se usprotiviti. Loshipa i njegova obitelj spajaju kraj s krajem time što drže krave u kraju koji je gotovo pustinja. Blizu ima plodnih pašnjaka, no namijenjeni su ispaši drugih životinja. Takva politika potječe još od kolonijalnih vremena kad su Maasaije protjerivali s njihove zemlje kako bi očuvali prirodu. Mnogi su Maasai ostali bez ičega, a mladi muškarci danas odlaze u grad kako bi trgovali tanzanitom, poludragim kamenom koji je ovdje čest, ili radili slabo plaćene poslove kao što je onaj noćnog čuvara. Poglavica Sadura dodaje da članovi njegova plemena toliko priželjkuju autocestu “da se za nju već godinama mole”.

Jeffrey Gettleman

Online – BETONIZACIJA SERENGETIJA
Istražujemo područje na kojem bi se trebala graditi autocesta: www.nytimes.com/world