Tvrtka koja ovdje vodi tri kasina ulaže nade u to da će agresivno reklamiranje kod latinosa iz južne Kalifornije doprinijeti poslovanju, čiji se obujam smanjio nakon što je 2009. godine bila primorana proglasiti bankrot zbog množenja indijanskih kasina i lošeg gospodarskog stanja. Ovim kasinima upravlja tvrtka Primm Valley Casino Resorts, a sada su postali prvi u državi koji imaju dvojezične djelitelje ajnca i pravila igre na stolu ispisana i na španjolskom jeziku.

Prošle su godine započeli s nizom koncerata popularnih latino glazbenika, koji obično ispune gledalište do zadnjeg mjesta.“Ljudi su oduvijek govorili kako taj dio populacije ne kocka”, kaže Jay Thiel, potpredsjednik poslovanja kasina, koji se ovim poslom bavi već 30 godina. “No, jednog smo dana pogledali uokolo i shvatili da su upravo ti ljudi ovdje. Prije toga uopće nismo shvaćali koliko je takvo gledište pogrešno.” Poput svojih inačica u Las Vegasu, udaljenom 70 kilometara, ovdašnje kockarnice pokušavaju postići odanost korisnika nudeći onima koji potroše najviše novca besplatne obroke, hotelske sobe i druge povlastice. Ovdje nekoga tko tijekom vikenda potroši preko tisuću dolara smatraju velikim igračem. U Las Vegasu, nitko ne bi ni primijetio takvog pojedinca. Brojni vođe latino zajednice kažu da su oduševljeni zbog takvih iskaza pažnje prema hispanskim klijentima te nisu izrazili strah da će to pripadnike njihove zajednice izložiti opasnostima prekomjernog kockanja. Međutim, Maryy Cuadrado, profesorica kaznenog prava pri Teksaškom sveučilištu u El Pasu, koja proučava latino stanovnike koji se liječe protiv ovisnosti o kockanju, tvrdi: “Problem ne počiva u zabrinutosti da će ljudi najednom postati ovisni, već u tome što postoje čvrsti dokazi kako je ova demografska skupina manje sklona potražiti stručnu pomoć ako ima poteškoća.” Za vrijeme koncerta meksičke pjevačice Espinoze Paz, koja je nastupila u kolovozu pred rasprodanom dvoranom, svih 2600 soba u kompleksu bilo je zauzeto. “Ljudi u Vegasu ubili bi za takve brojke”, rekao je Stuart Richey, potpredsjednik za marketing. Na znakovima u kockarnicama stoje natpisi kao što je “Juegue blackjack en su idioma”, odnosno “Igrajte ajnc na vlastitom jeziku”. Drugi im pak znak želi “buean provecho”, tj. “u slast”.

Konobarice nude posjetiteljima vrhunsku tekilu. Istovremeno upravitelji pokušavaju pronaći još djelitelja koji govore španjolski kako bi naučili one kojima je ugodnije za aparatima kako kockati za kartaškim stolom.“Ovdje mi je ugodno, imam osjaćaj da smo dobrodošli i da ovamo pripadamo”, rekao je Pascual Campos (45), koji je s obitelji pristigao iz Palmdale u Kaliforniji. “Ne plaćam sobu, ne plaćam hranu, ne plaćam koncerte. Plaćam samo kad igram ajnc. I zbog toga se prema meni odnose kao prema kralju. Naravno da ću se vratiti!” Premda je kasino uložio velik trud u stolove za kojima se govori španjolski, ovdje su još uvijek najpopularniji aparati na kovanice. “Ne treba ti puno novca da dobiješ”, smatra Lourdes Pena (26), koja je pomalo zvučala poput reklame za kockarnicu dok je upućivala svoju prijateljicu, početnicu Mariju Ramirez (24) kako joj je najbolje istovremeno igrati na dva aparata. No, s vremena na vrijeme kockanje ovdje padne u drugi plan. Djeca slobodno trčkaraju prostorom u kojemu se nalaze video igre, u redu za švedski stol stoji sto ljudi, a područje uz bar postaje improvizirani plesni podij. I nikomu to ne smeta.Prije koncerta Espinoze Paz, gomila je izgledala kao da je riječ o multigeneracijskoj modnoj reviji. Tu su bile djevojčice u sjajnim čipkastim haljinicama, žene u laskavim haljinama i cipelama na visoku petu, muškarci u čizmama od zmijske kože ili s remenjem u kaubojskom stilu. Čak i starije gospođe, kojima su potrebni štap ili kolica, došle su u savršeno izglačanim odijelima. Upravitelje kockarnice prošle je jeseni iznenadila količina ljudi na koncertu meksičkog pjevača Ramona Ayala.Kad je koncert završio, deseci obožavatelja ostali su u dvorani kako bi se slikali s pjevačem. No, veći dio ih se vratio u kasino, gdje su, podmazani s nekoliko tekila, žustro ubacivali novac u aparate.

Jennifer Medina