Investitori vrlo pozorno prate američke potrošače. Amerikanci, koji su uglavnom glasili kao šopingholičari, svoje novčanike ovih dana stišću sve čvršće budući da se suočavaju sa slabom ekonomijom i rastom cijena goriva i hrane. Dionice kompanija robe široke potrošnje rastu i padaju ovisno o tome troše li Amerikanci svoj teško zarađeni novac ili, kao što je to slučaj u posljednje vrijeme, vlada pomaže svojim donacijama. Do sada je postalo jasno da su potrošači svoje dolare usmjerili prema jeftinijem izboru. Ti su trendovi prije svega pomogli prodavaonicama Wal-Marta, najvećeg maloprodajnog lanca na svijetu. Dionice Wal-Marta porasle su u posljednjih šest mjeseci za 24 posto, unatoč tome što su ostale dionice na tržištu kliznule nadolje. “Wal-Mart je svjedočio novoj grupi potrošača koji su ga počeli posjećivati”, izjavio je Georges Yared iz Yared Investment Researcha. Potrošači srednjeg staleža napokon su se odlučili na dolazak u taj maloprodajni lanac poznat po svojim popustima. Dok potrošači nastavljaju “trgovinu prema dolje”, odnosno zamjenu, primjerice, brendiranih robnih marki odjeće iz prodajnih centara za onu na akcijskoj prodaji u Wal-Martu, Wall Street nastoji dokučiti kojima će kompanijama taj trend naškoditi, a koje će od toga profitirati. Nadalje, investitori se pitaju koliko će dugo taj trend trajati. Mogu li najuspješnije kompanije naći način zadržati potrošače, čak i u ovako ozbiljnom zaokretu? skusni investitori nude savjete glede ovih pitanja, no i oni priznaju da je teško predvidjeti gdje će hiroviti potrošači trošiti svoj novac. Primjerice, GAP je u travnju u svojim GAP i Banana Republic trgovinama uspio zadržati svoju prodaju na visokoj razini. Ipak, njegove prodavaonice s jeftinijom robom Old Navy zabilježile su pad od 12 posto u odnosu na isto razdoblje prošle godine.