Kada je pokrenut 2005. godine, YouTube bio je zamišljen kao portal na koji će korisnici moći stavljati svoj omiljeni videomaterijal: pjevačku samopromociju, snimke kućnih ljubimaca, napredak dječice i slično.

Nije prošlo mnogo, a sadržaj se u velikom broju sveo na uploadanje omiljenog filmskog i TV materijala, što se nije svidjelo vlasnicima prava za brojne filmove i serije. Prvotni vlasnici YouTubea, pa i Google, koji je portal kupio, prosvjede su prečesto dočekivali slijeganjem ramenima.Stvari su se promijenile. Pojavio se Hulu, portal na kojem TV kuće NBC i CBS nude besplatno sadržaje svojih programa, među kojima su “Simpsoni”, “U uredu” ili “Uvijek je sunčano u Philadelphiji”. Osim toga, tužba kompanije Viacom protiv YouTubea, teška milijardu dolara, još nije riješena, a ako Viacom uspije, što će spriječiti ostale da zatraže odštetu zbog kršenja svojih prava? S druge strane, mnogim holivudskim studijima ne ide kao nekad i traže način da se uključe u internetski posao. Tako su YouTube i legendarni MGM potpisali ugovor koji će omogućiti korisnicima da cijele filmove poput “Sedmorice veličanstvenih” ili isječke iz hitova kao što je “Plavuša s Harvarda” zakonito gledaju na internetu. Kvaliteta slike bit će bolja nego piratska, a i oglašivače takav posao više privlači od plasiranja reklama uz sumnjive sadržaje. YouTube je sličan dogovor postigao i s nezavisnim studiom Lionsgate te TV kućom CBS, pa se cijele epizode “Zvjezdanih staza” i “Beverly Hillsa” već od ovog mjeseca mogu gledati na portalu.Koliko će, i hoće li uopće drugi filmski studiji i TV kompanije slijediti njihov primjer, ostaje da se vidi. Mnogi još nisu zadovoljni kvalitetom slike koju YouTube nudi, a i radije bi pokušali naći nove modele da publiku zadrže u kinima ili uz DVD-e.