Alternativni izvori energije sve su popularniji u današnjem potrošačkom društvu zbog sve oskudnijih fosilnih resursa, a pri tome su posebno zanimljive energije koje se dobivaju na bazi sunca i vjetra kao nepresušnih izvora. Na jugu Portugala već se godinu dana gradi najveća solarna centrala na svijetu. Proizvodnja električne energije počinje u ožujku, a puni kapacitet bi trebala doseći do kraja godine. Izgrađena na 250 hektara u Amareleji, najsunčanijem mjestu u Portugalu, centrala će na električnu mrežu biti uključena u prvoj polovici ožujka, precizirao je Francisco Aleixo, generalni direktor Amper Central Solar, ogranka španjolske tvrtke Accione koja je predvidjela ulaganje od 237,6 milijuna eura. Postavljeno je više od 262.000 postavljenih fotonaponskih panela, odnosno ukupno 2520 modula sa po 104 panela. Imaju mehanizam koji omogućava da svakog trenutka dana hvataju sunčeve zrake. Fotonaponske panele, koji pretvaraju svjetlosnu energiju u električnu, isporučila je kineska tvrtka Yingli, objasnio je Aleixo. Do kraja godine centrala će raditi punom snagom i proizvoditi će 93 GWh/godišnje i opskrbljivati 30.000 domova. Ukupne snage od 46,41 MW centrala u Amareleji bit će daleko najveća na svijetu, četiri puta veće snage od centrale u Serpi smještene 50 kilometara južnije. Krajem 2007. obnovljive energije su osiguravale 40,7 posto energije potrošene u Portugalu, a solarna je predstavljala samo 0,1 posto. Susjedna Španjolska jedna je od najrazvijenijih europskih zemalja po pitanju korištenja alternativnih izvora energije, ponajprije solarne. Tako je lani u Salamanki sagrađena, trenutno najveća, solarna elektrana u svijetu. Planta Solar de Salamanca, što je službeno ime elektrane u Salamanci, od ostalih solarnih elektrana ne razlikuje se samo veličinom, već i osnovnim dizajnom. Solarni PV sustavi tradicionalno se koriste za “distribuirano” generiranje energije. Drugim riječima, pojedinačna kućanstva ili tvrtke ugrađuju vlastite sustave na krov svoje kuće ili zgrade ili ih pak smještaju na tlo u neposrednoj blizini. Za razliku od takvih sustava, Planta Solar de Salamanca projektirana je kao “centralni” generator koji energijom opslužuje velik broj udaljenih korisnika, po uzoru na klasične komercijalne elektrane. Takav dizajn ekonomski je isplativ zahvaljujući tzv. nadomjesnoj tarifi koju su nedavno usvojile Španjolska i druge europske zemlje, a u kojoj distributeri električne energije kupuju struju od vlasnika sustava po cijenama višima od tržišnih.

Japanska tvrtka Kyocera Corporation objavila je da će upravo ona biti isključivi dobavljač fotovoltnih (PV) modula za superveliki sustav za generiranje solarne energije u španjolskom gradu Salamanki koji će strujom opskrbljivati oko 5000 kućanstava. Ta će elektrana, poznata pod nazivom Planta Solar de Salamanca, koristiti oko 70.000 Kyocerinih PV modula u tri zasebne mreže na površini od 36 hektara. Vršna nazivna snaga od 13,8 megavata čini je najvećim PV sustavom u povijesti koji se sastoji isključivo od Kyocerinih PV modula, a i jednim od najvećih PV sustava na svijetu uopće. “Vjerujemo da čista, obnovljiva solarna energija može pridonijeti očuvanju krhke ekološke ravnoteže te dati osjetan doprinos zadovoljavanju energetskih potreba društva”, izjavio je Tatsumi Maeda, generalni direktor odjela Solar Energy Group u tvrtki Kyocera Corporation. No ovo nije prvi europski solarni projekt u koji je bila uključena Kyocera jer je prošle godine također objavljeno otvaranje najvećeg stadiona na svijetu koji koristi električnu energiju solarnih stanica raspoređenih na krovu. Planirana godišnja proizvodnja električne energije iznosi 1,134.045 kWh, što znači da će u okoliš biti ispušteno 630 tona ugljičnog dioksida manje nego pri klasičnoj proizvodnji. Proizvodnja zadovoljava potrebe 350 četveročlanih kućanstava. Završetkom radova na proširenju švicarski prvoligaš BSC Young Boys Bern imat će najveći stadion koji na krovu prekrivenom solarnim stanicama proizvodi električnu energiju. Cijelu elektranu na solarnu energiju projektirala je tvrtka Tritec.