Nakon što je prodala Financial Times japanskoj medijskoj kući Nikkei za 1,3 milijarde funti, britanska kompanija Pearson pregovara o prodaji još jednog uglednog medija iz svog portfelja – tjednika The Economist. Prema navodima britanskih medija, Pearson je potvrdio kako s ostalim dioničarima pregovara o prodaji svog udjela od 50 posto koji je stekao još 1957. godine.

Pearson nije otkrio s kime razgovara, ali prema medijskim napisima najveći interes za kupnju dijela tog udjela pokazuje talijanska obitelj Agnelli. Exor, Agnellijeva holding kompanija koja je najveći dioničar Fiat Chryslera, kasnije je potvrdio sudjelovanje u pregovorima, ali da ne namjerava preuzeti cijeli paket dionica. Exor drži 4,7 posto udjela u Economistu. Inače, medijski biznis nije im stran jer posredno, preko Fiata, drže većinski udjel u RCS Mediagroupu, izdavaču čuvenog talijanskog dnevnika Corriere della Sera. 

Preostali udjel u Economistu koji ne kontrolira Pearson drže još tri europske dinastije – britanske obitelji industrijalaca Cadbury, financijaša Schroder te poznati Rotschildi. Lynn Forester de Rotschild i njezin suprug Evelyn de Rotschild kontroliraju 22 posto Economista, podsjeća Financial Times. Prema pisanju Reutersa, navedeni dioničari ne bi bili skloni ideji da Pearson svoj udjel proda nekoj trećoj strani. No, svaku prodaju morat će odobriti i četiri povjerenika čiji je zadatak osigurati kontinuiranu neovisnost vlasništva te uredničku neovisnost Economista.

Kao i u svakoj kupoprodaji, postavlja se pitanje cijene. Analitičari Bernsteina procjenjuju da Pearsonov udjel vrijedi između 300 do 400 milijuna funti. Time bi Economist bio približno jednako vrednovan kao i Financial Times, iako ima dvostruko veću operativnu dobit. Tjednik je krajem prošle godina imao nakladu od 1,6 milijuna primjeraka. Skupina Economist – koja još drži i pružatelja podataka Economist Intelligence Unit – lani je zabilježila 60 milijuna funti operativne dobiti, nasuprot 24 milijuna funti koliko je objavio FT.