Zbog čega je koktel koji ste napravili doma s istim sastojcima kao onaj koi ste nedavno kušali u obližnjem koktel baru potpuno drukčijeg okusa? Gdje je nestala čarolija? Jeste li se ikad zapitali koliku važnost led ima u vašem omiljenom piću? Bilo da ste u čašu uz dvije-tri kocke leda upravo natočili svoj omiljen whisky ili napravili najbolju verziju Negronija – funkcija leda mnogo je veća od samog hlađenja pića. Neopjevani je to heroj miksologije u kojoj zasluge najčešće idu alkoholnoj bazi, likerima, bitterima pa čak čašama i dekoracijama.
Led se dugo smatrao luksuzom koji je bio rezerviran samo za imućne. Vadio se iz zaleđenih jezera i planinskih ledenica poput onih na našem Biokovu i prevozio magarcima. Pojavom modernih ledomata i frižidera led je postao dostupan široj masi, no istovremeno industrija miksologije usavršavala je tehnike koje su učinile uživanje u pićima i koktelima još boljim iskustvom. Jedna od tih tehnika svakako je bila kreacija što kvalitetnijeg leda i njegova adekvatna primjena u koktelima.
Moderator pića
Dva glavna doprinosa leda koktelu su hlađenje i razvodnjavanje. Jedno ne ide bez drugog. Ako je led hladniji, manje će se topiti pa će stopa razvodnjavanja biti manja i obrnuto. Hlađenje je tu očitiji primjer jer svi volimo uživati u hladnim koktelima. Led će hlađenjem pića pridonijeti osvježenju i teksturi okusa. Pelinkovac bez leda zasigurno bi bio mnogo oštriji i doimao se slađi radi topline. No, led ne hladi piće zbog toga što je sam po sebi hladan, već ga hladi samim otapanjem koje rezultira razvodnjavanjem pića.
Često zanemaren faktor, razvodnjavanje ima lošu reputaciju jer njegova ekstremna pojava najčešće nastaje zbog korištenja manje kvalitetnog leda koji se radi veće temperature brže otapa i time slabi strukturu pića ili koktela. Međutim, to ne znači da razvodnjavanje treba izbjegavati. Dapače, kontrolirano razvodnjavanje nužno je za sljubljivanje sastojaka i balans koktela, kao i samog destilata u čaši kojem će popeglati “oštre rubove” i naglasiti suptilnost. Također, “shakeanje” koktela imat će veći utjecaj na razvodnjavanje od miješanja. Stoga, ovisno o tehnici i vrsti koktela, treba pripaziti na odabir leda i trajanje pripreme. U biti, razvodnjavanje je ljepilo pića, a kvalitetnijim ledom imamo superiorniju kontrolu nad tim procesom.
Upoznajte svoj led
Postoji više vrsta leda, no u svakom slučaju izbjegavajte šuplji led iz caffe barova jer tu ćete upravo dobiti najmanju temperaturu i nekontrolirano razvodnjavanje. Klasične male kocke leda imaju višenamjensku uporabu u raznim pićima. Međutim, brzo se otapaju i, ako niste pažljivi, mogu previše razvodniti vaše piće – naročito ako su neko vrijeme stajale vani. U svakom slučaju, uz malo pozornosti standardne kocke odradit će odličan posao i zadovoljiti većinu pića i koktela. Velike kocke bit će prava poslastica za kreaciju impresivnih pića.
Osim upečatljivog izgleda, velike kocke zbog veće površine sporije se otapaju, što znači da će izvrsno hladiti piće i manje ga u konačnici razvodniti. Kokteli poput Negronija i Old Fashioneda koji se baziraju na strukturi alkohola, ovdje će itekako imati veliki benefit. Radi li se o koktelu ili destilatu kao što je whisky, velike kocke iznimno respektiraju kompleksnost pića a svojim sporim otapanjem osigurat će jednak okus pića na prvom i zadnjem gutljaju.
Mrvljeni led instantno će ohladiti vaše piće, ali će ga istodobno i najviše razvodniti. Nekim koktelima kao što su Mojito ili Moscow Mule to i prija. Ovdje se radi o izoštravanju karaktera samog pića osiguravajući da je svaki gutljaj infuziran s punim spektrom sastojaka. Jedna vrsta leda koja u posljednje vrijeme očarava svijet su prozirne ledene kugle koje su popularizirali japanski miksolozi. Zbog minimalne površine u odnosi na volumen, ledene kugle se jako sporo otapaju što ih čini idealnim za uživanje u najfinijim žesticama poput mezcala, whiskyja i gina. Uz to, njihova vizualna profinjenost čistog leda i elegancije djelovat će vrlo sofisticirano i luksuzno.
Ključni sastojak
Led predstavlja sveto trojstvo: temperature, okusa i prezentacije – delikatan ples s tekućinom i s vremenom. Ključan sastojak koji može uništiti ili uljepšati uživanje vašeg omiljenog pića. Pogrešan odabir leda itekako će narušiti strukturu koktela ili destilata, s druge strane, kvalitetan led uzdići će vaše piće u visine izvrsnosti.
Čak i ako imate slabije sastojke, pravi led djelomično može kompenzirati taj nedostatak. Neovisno o kvaliteti opreme ili cijeni sastojaka – ako vaš koktel nije dovoljno hladan ili je previše razvodnjen, neće biti dobrog okusa. Stoga idući put prije nego što započnete praviti piće sebi ili dragim prijateljima, umjesto ekskluzivnijeg gina ili ruma, najprije razmislite kakav led koristite – neka led bude armatura vašeg pića.
