Bjelovar i Ivanec prvi su hrvatski gradovi kojima je dodijeljen regionalni certifikat povoljna poslovnog okruženja jugoistočne Europe (BFC SEE).

Uručen je njihovim gradonačelnicima Antunu Korušecu i Miloradu Batiniću na drugom regionalnom kongresu održanom u Zagrebu u organizaciji Nacionalne alijanse za lokalni ekonomski razvoj (NALED) iz Srbije i Otvorenog regionalnog fonda za modernizaciju usluga općina njemačkog Društva za međunarodnu suradnju (GIZ).Gradonačelnik Bjelovara kaže da već 15 godina imaju strategiju gospodarskog razvoja, aktualna traje do 2015. "Radimo planski, imamo viziju i, neovisno o tome koja politička opcija pobijedi, ona se kontinuirano razvija jer želimo biti grad pozitivne poduzetničke klime. Izgradili smo i poveznicu između srednjega i visokoškolskog obrazovanja, gospodarstva i gradske uprave", ističe Korušec. Od tri poslovne zone dvije su pune, u trećoj je samo nekoliko praznih parcela, pa već razmišljaju o novoj lokaciji. "Na osobnoj razini certifikat potvrđuje uloženi rad, a na protokolarnoj i na razini percepcije ozbiljnosti Bjelovara kao grada u koji investitori rado dolaze ovaj je certifikat silno važan, no neće nas zavarati. Nismo ga tražili radi pečata koji potvrđuje da smo uvjerljiv i pouzdan partner investitorima, tek sada moramo biti još bolji", zaključuje Korušec.

I prvi čovjek Ivanca ističe da BFC SEE certifikat valorizira njihov višegodišnji trud jer, ističe Batinić, u samoupravi koju vodi deset godina unaprijed točno znaju što im je zadaća u razvoju lokalnog gospodarstva. Od certifikata očekuje da će im olakšati promociju u privlačenju novih investitora. Veliki je problem Ivanca, kaže, prometna izoliranost, pa ima velika očekivanja od najavljenoga projekta spajanja cestovnih koridora, odnosno povezivanja Macelja s autocestom Zagreb-Varaždin.    Riječki Ekonomski fakultet koordinator je u NALED-u za hrvatske gradove. Godinama uspješno surađuju s mnogim lokalnim samoupravama radeći za njih strateške dokumente, što ih je motiviralo da izrade posebnu statističku podlogu, kaže dekan Heri Bezić. "Investitori nemaju vremena analizirati lokacije, traže prepoznatljive destinacije, a njih nema bez standardizacije i zato je važno uključiti se u projekt", poručuje Bezić i navodi da bi certifikat uskoro mogli dobiti Crikvenica, Rijeka i Osijek. Projekt BFC SEE pokrenut je 2011. na temelju iskustava Srbije, gdje se provodi od 2007. i gdje je certificirano 27 samouprava, a 18 je u postupku. Na zagrebačkom kongresu certifikat su još dobili Sanski Most i Prijedor (BiH), Ruma i Pirot (Srbija), te Veles i Strumica (Makedonija).