Kompanije Sportingbet i Leisure & Gaming prodale su svoje američke podružnice za jedan dolar i tako prekinule poslovanje u toj zemlji, nakon što je američki predsjednik George Bush u petak potpisao zakon koji bankama i kreditnim kompanijama brani da prikupljaju uplate za igre na sreću Internetom. Time je američki predsjednik internetskom klađenju u Sjedinjenim Državama, koje je ove godine procijenjeno na 15,5 milijardi dolara, zadao konačan udarac, a dionice svih kompanija igrama na sreću nastavile su drastičan pad koji je počeo prije dva tjedna nakon što je američki Senat odobrio prijedlog tog zakona.

Rješavanje dugova
Sportingbet je svoju diviziju prodao kompaniji Jazette Enterprise sa sjedištem u Antigui, rasteretivši se tako duga od 13,2 milijuna dolara. Kompanija je izjavila da će prekidom poslovanja u SAD-u uštedjeti 14 milijuna dolara. Dionice Sportingbeta u petak su pale za 0,38 posto na 1,21 dolar, što je dvostruki pad u odnosu na vrijednost koju je kompanija imala u istom razdoblju prošlog mjeseca, a ukupna vrijednost kompanije smanjila se za 10 posto. Kompanija Leisure & Gaming svoje je poslove u SAD-u prodala novoj kompaniji koju je osnovao njen dosadašnji izvršni direktor Alistar Assheton. “Leisure & Gaming jednostavno nije mogao nastaviti poslove u Sjedinjenim Državama, ali će i dalje dobro poslovati u Italiji”, izjavio je Assheton u petak dodavši kako je kompanija uštedjela oko šest milijuna dolara u troškovima oko zatvaranja, te kako njegova kompanija želi zaštititi oko 300 radnih mjesta. Posljedice novog zakona osjetile su i kompanije poput World Gaminga, PartyGaminga, Empire Onlina i 888 Holdings. Direktori Worl Gaminga tako su dali ostavke, ostavivši kompaniju u rukama upravitelja, dok je PartyGaming, inače najveća svjetska kompanija igrama na sreću, izjavila kako je obustavila sve aktivnosti vezane uz klađenje gotovim novcem. Dionice PartyGaminga zabilježile su pad od 4,5 posto. Empire Online je izjavio kako će se sada fokusirati na igre na sreću van Sjedinjenih Država, i rekao kako ovim zakonom koji ih je prisilio na odlazak iz SAD-a gubi 65 posto svojih prihoda. Kompanija 888 jedina je rekla kako trenutno razmatra sve mogućnosti. Analitičari su zaključili kako se industrija igrama na sreću sada podijelila na dva dijela. Na jednoj strani nalaze se londonske kompanije koje se povlače iz poslovanja u SAD-u, dok se s druge strane nalaze privatne offshore kompanije sa sjedištem na Karibima, kao što je Jazette, koje smatraju lakšim poslovati u Americi putem treće strane.

Socijalni problem
Inače, muke za kompanije igrama na sreću počele su prije nešto više od dva tjedna kada je Senat odobrio prijedlog novog zakona, što je šokiralo kockarsku industriju u SAD-u. Zakonodavci su izjavljivali kako su odlučili odobriti prijedlog zakona jer su zabrinuti klađenjem putem Interneta, za koje tvrde da je postalo veliki socijalni problem, kao što je zaduživanje i ovisnost, koji se na populaciju odražava kao magnet za kriminalne aktivnosti. Ipak, novi zakon ne obuhvaća lokalno klađenje na konjske trke, vrhunske sportove i lutriju te neće imati negativni utjecaj na tisuće kockarnica i kockarskih središta u SAD-u, od neonskih palača u Las Vegasu i Atlantic Cityju do kazina na riječnim brodovima koji prometuju Mississipijem.