Zahvaljujući novoj podjeli na tri statističke regije, Hrvatska će dobiti više sredstava iz fondova Europske unije nego što bi dobila na temelju stare podjele, tvrdi Danuta Hübner, europska povjerenica za regionalnu politiku. “Ova podjela znači više novaca za Hrvatsku”, kazala je u utorak, na kraju svojeg dvodevnog boravka u Zagrebu povjerenica Hübner, iznoseći tako snažan argument podrške novoj regionalnoj razdiobi Hrvatske, koju su oporbene stranke, prvenstveno HNS, ali i dio stručnjaka, žestoko napali. Podjelu na tri statističke regije objavio je početkom travnja Državni zavod za statistiku, a ona je zamijenila dosadašnju podjelu na pet regija koju je 2003. godine prihvatio Hrvatski sabor. Vladini predstavnici i hrvatski pregovarači s EU za poglavlja Regionalne politike i Statistike nisu se u raspravama, što su se vodile prije dva mjeseca, usudili tako izravno tvrditi da nova podjela znači više novca iz Unijinih kohezijskih fondova, koji će biti na raspolaganju Hrvatskoj nakon što postane punopravna članica. Glavni argument obrane bio im je da europski predstavnici nisu pristali na hrvatski prijedlog da se Zagreb izdvoji kao zasebna regija. Povjerenica Hübner komentirala je na konferencji za novinare kako EU ne “naređuje”, nego samo daje svoje mišljenje. Prema novoj DZS-ovoj podjeli, u regiji Sjeverozapadna Hrvatska sa Zagrebom i Zagrebačkom županijom spojene su četiri regije – Krapinsko-zagorska, Međimurska, Varaždinska te Koprivničko-križavačka. Varaždinski župan Radimir Čačić tvrdio je da će one zbog statističkog priključenja Zagrebu biti prikraćene za jednu do dvije milijarde kuna godišnje iz europskih fondova. Europska povjerenica kao dodatni argument za novu podjelu Hrvatske iznijela je i da su dosadašnja europska iskustva pokazala kako regije imaju koristi od snažnih gradova. Objasnila je usto kako Hrvatska već 2011., kada se bude planirala Unijina financijska perspektiva za novo razdoblje koje počinje 2014. godine, može napraviti drukčiju podjelu statističkih regija. Za svojeg prvog posjeta Hrvatskoj povjerenica Hübner razgovarala je, kako je istaknula, o pripremama za pregovore Zagreba i Bruxellesa u poglavlju Regionalna politika i koordinacija strukturnih instrumenata. Hrvatskoj je postavljeno mjerilo koje mora ispuniti prije otvaranja pregovora za ovo poglavlje: traži se izrada akcijskog plana koji će sadržavati ciljeve i vremenski okvir za ispunjavanje zahtjeva koji proizlaze iz kohezijske politike EU. Nakon što akcijski plan dobije zeleno svjetlo u Bruxellesu, što bi se moglo dogoditi već u srpnju, pregovori za ovo poglavlje će se otvoriti, govorimo vjerojatno o tjednima, no ne mogu reći hoće li to biti za dva-tri ili za 12 tjedana, kazala je novinarima u Zagrebu Danuta Hübner.