Primarna selekcija, uz sanaciju i usklađivanje postojećih odlagališta i izgradnju centara za gospodarenje otpadom, preduvjet je za uspostavu cjelovitog sustava gospodarenja otpadom i ostvarenja glavnih ciljeva, smanjenja količine otpada na odlagalištima i povećanje udjela reciklaže.

Gradovi i općine prema Zakonu o održivom gospodarenju otpadom dužni su krenuti sa primarnom selekcijom godinu dana od stupanja zakona na snagu, dakle, od 24. srpnja ove godine.Gradovi i općine moraju građanima omogućiti odvajanje otpada od kućnog praga, u nekim sredinama to će biti jedna ili više dodatnih kanti ispred kuće, negdje će to biti posebne vreće, neke komponente za recikliranje odlagat će se u posebne spremnike na zelenim otocima ili reciklažnim dvorištima poput, primjerice, problematičnog otpada kao što su baterije, akumulatori, štedne žarulje i slično. Jedinice lokalne samouprave moraju pronaći najbolji model za sebe, no ono što je ključno jest da sustav mora biti dostupan građanima, najbolji za određeno područje i ekonomski prihvatljiv.

Uz obaveze, zakonom su propisane i sankcije, a da su se gradovi i općine pokrenuli pokazalo se kroz akciju pojačanog nadzora Velika čistka koju provodi Ministarstvo zaštite okoliša i prirode. U posljednjih 10 mjeseci 223 grada i općine pokrenule su projekte primarne selekcije ukupne vrijednosti 337 milijuna kuna. U istom periodu godinu dana ranije radilo se o samo 47 gradova i općina i projektima vrijednima tek 37,2 milijuna kuna. Putem Fonda za zaštitu okoliša i energetsku učinkovitost osigurana su stručna pomoć i sredstva za nabavu spremnika, komunalne opreme, vozila i  uređenje reciklažnih dvorišta.