Investicijska tvrtka iz Ujedinjenih Arapskih Emirata, Dubai International Capital LLC (DIC) je postao 49-postotni vlasnik engleskog nogometnog kluba Liverpoola, objavio je u nedjelju britanski Independent. Bliskoistočni investitor je prošlog tjedna prvotno od američkog suvlasnika Georgea Gilletta za 170 milijuna funti kupio udio od 50 posto. Nakon toga, DIC je jedan posto udjela prodala drugom suvlasniku Tomu Hicksu, koji je tako postao vlasnikom 51-postotnog udjela u jednom od najslavnijih engleskih klubova. Ulazak Amerikanaca u Liverpool svojedobno je naišao na veliko protivljenje Liverpoolovih navijača koji smatraju da njihova veza sa klubom izrazito financijska te da nema veze sa nogometnom strašću. “Kakve veze imaju Amerikanci s nogometom?”, pitali su se navijači engleskog kluba. Na utakmici u srijedu protiv West Hama klicali su Amandi Staveley, partnerici privatnog investicijskog fonda, koja surađuje sa DIC-om, smatrajući je zaslužnom za odlazak berem jednog američkog vlasnika iz njihova kluba. Iako je dio vlasništva prešao iz ruke jednog stranca u ruke drugog, Liverpoolovi navijači bili su sretni što su se riješili barem jednog “jenkija”. No, daleko od toga da je Liverpool jedini engleski klub u vlasništvu stranaca. Manchester City, Manchester United, Aston Villa, Chelsea, Fulham, Portsmouth i West Ham također su u rukama stranaca. Arsenal se samo djelomično uspio oduprijeti strancima u svojim vlasničkim redovima, budući da ruski milijarder Ališer Usmanov u klubu ima udjel od oko 25 posto.

Engleski navijači koji se protive stranim vlasnicima u svojim klubovima su u pravu. Njih nije dovela strast prema nogometu, već isključivo biznis. Zahvaljujući unosnim ugovorima sa televizijskim kućama poput Skya i Setante, u Premijer ligu je u slijedeće tri sezone ubrizgano 2,7 milijardi funti. To je 45 milijuna funti po klubu, i to bez prodaje godišnjih ulaznica, dresova i ostalih suvenira. Privlačnost engleske premijer lige u svijetu je ogromna, što pokazuje prikazivanje utakmica ili njihovih sažetaka u preko 200 zemalja. Mnogi biznismeni prepoznali su veliki potencijal za zaradu koji pruža engleski nogomet te ušli u grčevitu bobu kako bi ugrabili dio bogatog kolača. No, engleski su klubovi privukli i kontroverzne ličnosti koje su učle u njihovu vlasničku strukturu. Jedan od najpozantijih je Tajlanđanin Thaksin Shinawatra, vlasnik Manchester Cityja. Shinawatra je bivši premijer Tajlanda i vlasnik milijarde dolara vrijedne imovine koju su mu zbog korupcije zamrznule vlasti u njegovoj matičnoj zemlji. Sada bivši suvlasnik Liverpoola Gillett u svojem životopisu nosi teret bankrota težak milijardu dolara. Tu je naravno i Roman Abramovič, ruski oligarh čije je bogaćenje na poslovima s naftom više nego upitno. No, Abramovič je Chelseau donio dva naslova prvaka Engleske ze redom, a i stalni je gost tribina, tako da navijači ipak vjeruju u njegovu odanost klubu. Mohamed Al-Fayed vlasnik je Fulhama, no on se ne može ni sa čim uporediti sa Abramovičem, već više sa Hicksom, koji se i ne pojavljuje na utakmicama Liverpoola. Vlasnik Manchestera, amerikanac Malcolm Glazer, je od preuzimanja na meti navijača kao najgori neprijatelj kluba. No, nisu svi Amerikanci na meti navijača. Tako Randy Lerner, vlasnik Aston Ville, među fanovima uživa veliko povjerenje i slovi za strastvenog navijača koji drži do tradicije kluba.