Britanska vlada na čelu s premijerom Gordonom Brownom odlučila se za zadnju soluciju, dakle za nacionalizaciju, kako bi spasila Northern Rock koji je oslabljen krizom drugorazrednih hipotekarnih kredita. Zbog tog poteza obustavljena je trgovina dionicama Northern Rocka na Londonskoj burzi, a ministar financija Alistar Darling najavio je kako će parlamentu predložiti pravni okvir kojim će se zadužiti neovisan arbitar koji će odrediti na koji način će dioničari biti odštećeni i koji iznos će im biti nadoknađen. No taj pravni okvir također podrazumijeva da vlada nije odgovorna za bilo kakve kompenzacije koje ovise o podršci poreznih obveznika.

Zadnja opcija
Iako se javnosti kroz razne intervjue poručivalo kako je opcija nacionalizacije zadnja na koju računa britanska vlada, dogodilo se da su ponude koje su podnijeli Virgin Group Richarda Bransona, za koji se spekuliralo u javnosti kako je vjerojatno novi vlasnik tog britanskog zajmodavca, i menadžmentski tim samog Northern Rocka odbijene. Jedan od interesenata za preuzimanje giganta iz Newcastlea bio je i Olivant na čelu s Luqmanom Arnoldom koji na kraju nije podnio ponudu jer je smatrao da ne postoji modul kojim bi se zadovoljili njihovi kriteriji za investiranje, kao ni interesi drugih dioničara, a vlada je pak podržala financijski plan. Već je tada postojao povećan rizik da bi vlada mogla odbiti i ostale ponude koje bi trebale ispuniti njezin zahtjev za povratom 25 milijardi funti hitnog zajma koji je dala toj banci.

Početak parničenja
Upravo se to dogodilo što je potvrdio i ministar Darling, kazavši kako su preferirali privatnog vlasnika, ali da se brojke jednostavno nisu podudarale. Zbog novonastale situacije, odnosno prve nacionalizacije unatrag 25 godina, premijer Brown se suočava s mogućnošću parničenja sa razdraženim dioničarima. Najveći dioničar SRM hedge fond poručio je kako je ovo vrlo tužan dan za dioničare, bankare kao i reputaciju Britanije kao financijskog centra. Također u dogovoru s drugim dioničarima razmatraju pravne i druge načine koji su im dostupni kako bi zaštitili svoje udjele. Richard Branson je izjavio kako je jako razočaran odlukom jer je njegova ponuda bila fer i snažna. Takav način spašavanja ozbiljno je narušio kredibilitet Laburističke vlade jer u ruke ministarstva financija stavlja odgovornost za 113 milijardi funti, odnosno 222 milijarde dolara vrijednosti imovine Northern Rocka, ali i sudbinu od oko 6500 zaposlenika. Odluka da se banka stavi u javno vlasništvo posebno pogoduje Konzervativnoj stranci koja je svoj stav jasno izrazila još kada se prvi put razmišljalo o tom koraku, izjavivši kako smatraju da će se Northern Rock nakon toga vrlo teško vratiti u ruke privatnih vlasnika i da zbog toga neće podržati tu odluku.

Izabrana i nova uprava posrnule banke

Kormilo banke predano je Ronu Sandleru, poznatom po rješavanju problema, koji se dokazao kada je 1990. spasio londonski Lloyds od kolapsa. Novom šeficom financija imenovana je Ann Godbehere, bivša izvršna direktorica Swiss Rea. Prvi zadatak novog izvršnog predsjednika Sandlera jest sastanak s predstavnicima sindikata kako bi se raspravili potencijalni gubitci radnih mjesta u nacionaliziranoj banci. Sandlerov plan za revitalizaciju Northern Rocka ne podrazumijeva širenje poslova i traženje novih klijenata, nego samo opsluživanje onih postojećih, što podrazumijeva rapidno smanjenje zaposlenih čak i više nego je to stajalo u ponudama privatnih kupaca. Usporedbe radi, manadžmentski tim Northern Rocka smatrao je da će biti neophodno reducirati broj zaposlenih za 30 do 40 posto što je jednako 2400 zaposlenika, ali koji bi se vratili na posao u razdoblju od tri godine. Graham Goddard iz sindikata Unite je rekao kako će zatražiti objašnjenje što znači nacionalizacija za 6000 zaposlenika, pogotovo u smislu dugoročne sigurnosti, uvjeta ali i mirovinskih aranžmana.