Početak međunarodne konferencije Obalne strukture 2007 u Veneciji donio je predstavljanje zanimljivog znanstvenog projekta: skupina znanstvenika sprema se pokrenuti tsunami u kontroliranim uvjetima kako bi proučila njegov utjecaj na građevine i obalu. To bi istraživanje u konačnici trebalo dovesti do spoznaja koje će omogućiti nove načine gradnje, otporne na razorne efekte vala ubojice. Profesorica Tiziana Rossetto, znanstvenica sa University Collegea u Londonu (UCL) koja proučava potrese, predstavila je planove o generatoru tsunamija. Ekipa sa UCL-a na projektu će surađivati sa specijalistima HR Wallingforda, kompanijom koja se bavi istraživanjima u području hidraulike, inženjerstva i pomorstva.

Glavna rupa
“Tsunami je vodeni val generiran potresom, pomicanjem podmorja, vulkanskom erupcijom ili velikim pomicanjem Zemljinih ploča. Taj val putuje preko oceana, a ima mali vertikalni pomak pa na otvorenom moru možete i ne zamijetiti da ste s jahtom prešli preko tsunamija. Međutim, kad taj val dođe do obale i sudari se s plitkim vodama, tada usporava i počinje rasti. Tada se zapravo vidi ono što ljudi znaju kao tsunami”, kaže profesorica Rossetto. “Glavna rupa u našem poznavanju mehanike tsunamija jest: što se zapravo događa kad se val priblići obali. Tok vode ne može se objasniti pojednostavljenim matematičkim modelima jer se tada događaja kompleksne interakcije sa obalom, njenim oblikom, sedimentima, a na kraju i s građevinama. Taj cijeli proces moguće je simulirati hidrauličnim modelom, no da bismo dobili smislene podatke, tsunami se mora ‘točno’ generirati. Konvencionalni generatori valova nisu u stanju simularti tsunami zbog vrlo velikih valnim duljina”, kaže Rossetto. Profesor William Allsop iz HR Wallingforda objašnjava tehničke detalje novog generatora valova: “Naš novi stroj kontrolirat će tok velike mase vode uz pomoć tlaka zraka. Već mnogo godina koristimo tu tehnologiju za modeliranje ponašanje plime, a u suradnji s UCL-om moći ćemo napraviti jedinstveni istraživački pogon”. Novi, zapravo prvi i jedini, generator morskog razarajućeg vala, moći će stvoriti višestruke valove, simulirajući situaciju koja se dogodila u Indijskom oceanu 2004. godine. Umjetni tsunami putovat će duž 45 metara dugog kanala, uz realne valne duljine. Tako će imati sve karakteristike vala koji se rađa na otvorenom moru, gdje su dubine oko 200 metara, te zatim dolazi na svoj plitki cilj, znači na dubine od 50 do 20 metara.

Dolazak i povlačenje
Uređaj će imati mjerne instrumente koji će bilježiti obalne procese, mjeriti relativni porast razine vode na dotad suhoj obali i snagu udara. Nakon početne serije eksperimenata, skupina znanstvenika s UCL-a i HRW-a počet će s proučavanjem efekta povlačenja, jer val i u povlačenju na more ima znatnu snagu. U eksperimentima će se mjeriti sila kojom valovi djeluju na građevine, od oplakivanja do potpunog uništenja. Stručnjaci za tsunamije eksperimente će provoditi u laboratorijima HR Wallingfora, a završetak gradnje generatora valova bit će u ljeto sljedeće godine. Godinu dana nakon toga, u jesen 2009. godine, inženjeri UCL-a i HRW-a planiraju postrojenje otvoriti za sve međunarodne znanstvenike.