I prije nego što je uselio u Elizejsku palaču, novom predsjedniku Francuske Nicolasu Sarkozyju počela se obijati o glavu predizborna retorika. Naime, europski ministri financija prekjučer su zajednički upozorili Sarkozyja da prestane omalovažavati Europsku centalnu banku (ECB) optužujući je za francuske ekonomske probleme. U obrani neovisnosti ECB-a, ministri su upozorili Sarkozyja da nimalo nisu oduševljeni njegovim predizbornim pozivima na izmjenu mandata središnje europske bankarske institucije kako bi se ona usredotočila na otvaranje novih radnih mjesta i razvoj, kao i na borbu protiv inflacije. Sarkozyjevu želju da ECB u pitanju kamatnih stopa bude otvorenija utjecaju političara financijski ministri odbacili su tijekom dvodnevnog sastanka u Bruxellesu. “Smatram da ECB ne može i ne smije biti na nečijoj uzici”, izjavio je njemački ministar ministar financija i predsjedatelj sastanka Peer Steinbrück. Nastavak Sarkozyjeve oštre retorike na račun ECB-a mogao bi utjecati na pogoršavanje odnosa s njemačkom kancelarkom Angelom Merkel koja neovisnost banke smatra temeljem stabilnosti eura. Njihov odnos mogao bi dodatno doći na kušnju ako Sarkozy nastavi sa svojim optužbama i ako ga njegova reputacija “dirigenta” ekonomskog nacionalizma bude slijedila i u Elizejsku palaču.

Stranka njemačke kancelarke, Kršćanska demokratska unija, dala si je u zadaću očuvanje slobodne trgovine te je i zaprijetila odmazdom protiv vlada koje će putem protekcionizma prijetiti njemačkim komercijalnim interesima. Sarkozy, koji je 2004. kratkotrajno obnašao dužnost francuskog ministra financija, optužio je ECB da je opsjednuta s borbom protiv “inflacije koja ne postoji”, za forsiranje povećanja kamatnih stopa i porasta vrijednosti eura u odnosu na dolar i ostale svjetske valute. Novoizabrani predsjednik također je naglasio zabrinutost francuskih izvoznika, uključujući europskog proizvođača zrakoplova Airbus i industrijsku grupu Air Liquide, da njihovi proizvodi zbog jakog eura nisu konkurentni na svjetskom tržištu. Sarkozyjeve ideje odbacili su i neki njegovi kolege. Tako je nizozemski ministar financija Wouter Bos rekao da Sarkozy može povećati pritisak, ali da to nije dobra ideja, dok je njegov austrijski kolega Wilhelm Molterer izjavio da niti jedan političar ne bi trebao činiti pritisak na ECB. “Europska centralna banka neovisna je institucija”, naglasio je Molterer. Europski ministri financija strahuju da bi Sarkozy mogao pozvati na promjenu povelje ECB-a kako bi se banka više usredotočila na rast, a manje na podršku obnovi europskog ustava. “Ne mislim kako postoji mogućnost da Njemačka podrži institucionalnu promjenu, kao ni Italija ili Španjolska”, izjavio je grčki ministar financija George Alogoskoufis dodavši da zahtjevi za promjenom neće imati neku veliku podršku. Direktor Centra za europske političke studije Daniel Gros rekao je kako očekuje da će Sarkozy na neko vrijeme malo popustiti pritisak na ECB, ali da banka predstavlja prigodno “žrtveno janje” ako francuska ekonomija ne doživi rast. “Ako Sarkozy sve ovo radi u okviru Francuske, onda u redu, ali ako uistinu želi izvršiti utjecaj na ECB i povezati reformu banke s njegovom podrškom novom ugovoru, onda to i te kako ima veze”, zaključuje Gros.

Airbus prvi Sarkozyjev gospodarski test

Prvi veliki test Sarkozyjeve ekonomske politike ogledat će se u Airbusu te će se vidjeti teži li reformi slobodnog tržišta ili je ekonomski nacionalist koji podupire francusko industrijsko nasljeđe. Neki analitičari smatraju da je oboje pomalo. Kako predviđaju, Sarkozy će Airbusu dati prostora za otpuštanje radnika, dok će istovremeno pokušati ojačati utjecaj na kompaniju. Novoizabrani šef Francuske već je pozvao na promjene u dioničarskoj strukturi koja upravlja Airbusovom roditeljskom kompanijom EADS-om, što bi moglo podići napetosti u Njemačkoj koja je ionako ogorčena pokroviteljskim odnosom Francuske spram Airbusa.