Dugogodišnji čelnik naftne kompanije British Petroleuma i jedan od najboljih britanskih menadžera svih vremena lord John Browne (59) povukao se jučer s mjesta predsjednika uprave nakon što se saznalo da tajio svoju homoseksualnu vezu te je pokušao sakriti lažnim svjedočenjem na sudu. Naime, Browne je ovaj tjedan izgubio sudski spor s londonskim tabloidom The Mail on Sunday koji je zatim lansirao u javnost aferu o njegovoj seksualnoj vezi s mlađim muškarcem. Čitav slučaj je “zakuhao” njegov bivši ljubavnik kanađanin Jeff Chevalier odlukom o prodaji senzacionalne priče gdje je istaknuo kako su se njih dvojica intimno družili u razdoblju između 2002. i 2006. godine pri čemu je Browne koristio British Petroleumova sredstva na zajedničke izlaske i putovanja, a usto mu je kupovao odjeću i hranu te pomogao pokrenuti biznis s mobilnim telefonima. Lord Browne je na sudu zanijekao vezu te način kako je upoznao Chevaliera, no ubrzo se pokazalo da je lagao. Čelnik BP je rekao da nije govorio istinu zbog iznimno neugodnog osjećaja i šoka koji je kod njega nastupio otkrivanjem priče. “Žalim zbog iznošenja neistine na sudu. U mojoj 41 godišnjoj karijeri u British Petroleumu odvojio sam svoj privatni život od posla. Moja seksualna orijentacija i život moja su privatna stvar, i to nema veze s kompanijom. Sramotno je da novine objavljuju ovakve stvari”, izjavio je Browne te dodao da “kategorički odbija bilo kakve optužbe za nedolično ponašanje vezano uz British Petroelum.” On je naglasio da je i sama kompanija potvrdila da nije ni na koji način oštetio njezino poslovanje ili zlorabio njezina sredstva i imovinu.

“Pa ipak, odlučio sam se povući kako bih sačuvao ugled British Petroleuma”, rekao je Browne nakon što je podnio neopozivu ostavku dva mjeseca prije nego je trebao otići u mirovinu. Ranijim napuštanjem tvrtke ostat će i bez gotovo 30 milijuna dolara otpremnine. U priopćenju BP-a je navedeno da predsjednik uprave nije oštetio kompaniju, a njen predsjednik Peter Sutherland izrazio je duboko željenje Brownovnovom ostavkom.Britanski mediji, poslovni krugovi i analitičari istaknuli su da je ovo vjerojatno najneugodniji i najsramotniji pad ikad nekog od čelnika tamošnjih kompanija. Skandal je tim veći što je riječ o najcjenjenijem britanskom menadžeru i čelniku najveće kompanije u Velikoj Britaniji. Pod njegovim vodstvom je BP od osrednjeg naftaša postao jedan od najuspješnijih globalnih igrača. I dok je, primjerice, 2001. godine neto dobit kompanije iznosila 4,1 milijardu dolara, danas je ona peterostruko veća. No istodobno su na površinu isplivale i posljedice rapidne profitabilnosti. U ožujku 2005. godine na rafineriji u Teksasu došlo je do eksplozije u kojoj je živote izgubilo 15 radnika, a još 180 ih je ozlijeđeno. To je ujedno i najveća rafinerijska nesreća u SAD-u u posljednjih 20 godina. Prošle godine je došlo do novog incidenta na Aljasci gdje je u zaljevu Prudhoe Bay iz BP-ova postrojenja iscurilo 267.000 galona nafte čime je učinjena ekološka katastrofa. Istraga američkih državnih organa u pitanju sigurnosnih uvjeta na platformama je pokazala da BP svjesno nije poštovao standarde o radu, odnosno da je kompanija pod vodstvom lorda Brownea u sklopu rezanja troškova ukinula gotovo cijeli program zaštite na radu. Vraćanje reputacije odgovorne kompanije sada je prepušteno Tonyu Haywardu, direktoru divizije za istraživanje i razvoj, koji je dužnost trebao preuzeti tek u srpnju. No njegov zadatak neće biti nimalo lak. Naime, lord Browne je postigao ono čime se ne može pohvaliti niti jedan čelnik multinacionalnih kompanija – uspio je uspostaviti i zadržati proizvodnju u Rusiji. O budućim rezultatima BP najviše će ovisiti događanja u toj zemlji, gdje u sklopu jonit venturea TNK-BP radi na važnom projektu Kovikta, nedaleko Irkutska. Putem Kovikte britanska kompanija ostvaruje oko 15 posto ukupnih profita, a u ovom trenutku nema niti jednog važnijeg projekta koji bi nadomjestio rusko nalazište. Stoga će biti zanimljivo vidjeti hoće li Hayward nastaviti uspješno poslovanje u Rusiji koje je sve, samo ne sigurno.

Biografija J. Brownea
1966. – dolazi u BP kao pripravnik
1991. – ulazi u izvršni odbor
1995. – postaje predsjednik uprave
1998. – akvizicijama tvrtki Amoco, Arco i Castrol širi poslovanje u SAD-u
2001. – zbog doprinosa britanskoj industriji kraljica mu uručila titulu lorda
2004. – najbolje plaćeni britanski menadžer s plaćom od 5,7 milijuna funti
2006. – u SAD-u pokrenuta istraga vezana uz zaštitu na radu
2007. – srpanj – najavljeni odlazak Johnea Brownea, otpremnina 48 milijuna funti
2007. – svibanj – neopoziva ostavka Johnea Brownea